“别呀!小爷恕罪,小人掌嘴!”机灵的店小二立即拦在莫晟桓面前,又是作揖肯求又是自扇嘴巴赔罪,见莫晟桓面露喜色才笑着上前,“小爷放心,没谁的吃食也不敢误了你用膳的时辰,小人立即去后厨让他们做,保证小爷吃得香。”

    “那还废话什么?快去!”

    莫晟桓踢了店小二的屁股一脚,大摇大摆走进食肆。

    此时,诸葛弈、栗海棠和莫晟泓已经安坐于二楼的雅间,故而敞开窗子让藏在暗处的各府探子观察得清楚。

    栗海棠坐在临窗的位置,居高俯视繁华的街市,好奇问:“今儿是什么日子,街上的人真多。”

    进来的莫晟桓站到她身后,指向瓷河对岸的一条街巷,“你瞧那儿。那间铺子是楚家的胭脂铺,每月初十都会半价售卖胭脂,故而瓷裕镇的小媳妇大姑娘们都会去买一些。”

    “原来如此。”栗海棠回头看诸葛弈,“师父,一会儿用完早膳,你也陪我去买几盒胭脂吧。”

    诸葛弈摇头,指向莫晟桓,“让他陪你去吧,我对女子所用之物不甚了解。”

    “好吧。”

    栗海棠并不勉强,只要有人愿意陪着她就行。走回诸葛弈的身边坐下,捧着他递来的茶碗小口小口饮着,心想什么时候能吃饭呀?

    恰时,两个装扮朴素的妇人挎着小篮筐从食肆旁的小巷子路过,偏巧在雅间窗子下。敞开的窗子能清清楚楚听到俩妇人的闲聊,雅间里的少年少女齐声叹。

    “大嫂子,你听说没有?咱们的族长夫人毒害了族长的先夫人,两日前镇子里已传得沸沸扬扬。今儿又传到外面的村子人尽皆知,连我们村子的小娃娃都知道啦。”

    年轻妇人一张八婆脸,佯装惊讶地问同行的妇人。

    年长妇人轻叹,道:“昨儿听里长媳妇说啦,族长夫人为嫁个夫婿,当姑娘的时候就心狠手辣买通先夫人的大丫鬟阿兰。不仅给先夫人下毒,连年幼的楠大姑娘也被毒死啦。”

    年轻妇人愤愤然,说:“哎哟哟,真真是知人知面不知心,她一个姑娘家怎能下得如此毒手?”

    年长妇人讥讽道:“当然是为了权势富贵呀。嫁给族长当继室又如何,谁见了不会恭恭敬敬地唤一声‘族长夫人’?绫罗绸缎穿不完,珍羞美食享不尽,换作是你不愿意吗?”

    “嘿嘿嘿,大嫂子,瞧你这话说的多让人家难为情啊。我可不敢想什么族长夫人,只要我家相公一年赚回十两银子,我连做梦都是笑的。”

    年长妇人白了一眼羞臊的年轻妇人,推着她往前走,笑骂道:“瞧你出息的。走吧走吧,前面楚家的胭脂铺子人好多,咱们快去吧,免得好胭脂都被别人抢去了。”

    “好。我腿脚快,你帮我拿着篮子。”

    栗海棠放下茶碗,走到窗边远望那急步奔走的俩妇人。