().

    青萝猜不出栗海棠的心思却不再多问,想着明日宴请各府的夫人总会看出一些端倪。小主子对她很信任,有些话事前不说、事后也会聊家常似的说给她听。

    栗海棠让青萝往找杨嫫嫫,让她们一起往筹备明日小宴之事,她要独自安静地思考些事情。

    青萝答应声出往,让麦苗守在门口不准任何人打搅,即便主人来了也劝回往。麦苗见青萝如此严正吩咐,察觉出定是大事即将产生,故而谨慎起来,搬个凳子堵坐在门口。

    栗海棠把自己关在卧房里整整一夜,连晚膳都没吃就睡下了。

    门外的杨嫫嫫、李嫫嫫和青萝、麦苗有点烦躁不安,几次想破门而进又怕真的打搅到海棠。四个人一夜徘徊门口,直到天亮鸡啼,卧房门终于“吱呀”声打开。

    “青萝姐姐,大姑娘起了。”坐在门口的麦苗喜滋滋搬着凳子往楼梯口跑,说:“大姑娘且等等,奴婢这就往打水来。”

    青萝端着一碗燕窝粥上楼来,连忙将托盘放到八仙桌上,急步走往扶着栗海棠,带她坐到小客室的罗汉床,一边替她卷起袖子,一边关心询问:“大姑娘睡得可好?”

    “还好。”栗海棠揉揉略显酸痛的胳膊,说:“昨儿夜里谁进来给我盖过被子的,竟忘了留一盏灯。半夜起来往小恭房,我险些被椅子腿儿绊着。”

    青萝微怔,想来她们四个守在门外一夜,能给小主子盖被子的人定是主人。看来主人气回气,还是放不下小主子啊。

    “大姑娘,定是画师先生静静潜进来看你的。”麦苗端来洗脸水,说:“画师先生昨儿打了大姑娘,心里过意不往来瞧瞧也是应当的。”

    青萝揶揄道:“嗯,就你聪慧。往把燕窝粥端来,大姑娘晚膳没吃,现在确定饿着呢。”

    “刘厨娘筹备多少道菜?多少点心?今儿让她别心疼,把埋在玉兰树下的桃花酿挖出来一坛给各府的夫人们试试。”

    栗海棠边洗脸边问,歪头瞧见杨嫫嫫领着刘厨娘上楼来了,笑说:“你们来得正巧,快说说今儿的午宴要安排多少好吃的。”

    刘厨娘为难地干笑两声,手肘怼怼杨嫫嫫,“老姐姐,我嘴笨,还是你来说吧。”

    “成,我说。”

    杨嫫嫫从袖子里取出一张菜谱,道:“大姑娘,刘二娘的手昨儿砍猪骨头的时候伤着了,双手肿得跟猪蹄似的。老奴实在没方法只好请懒婆婆过来帮忙,再由刘二娘从旁教导着大家一起动手才列出这几道菜和点心。大姑娘瞧瞧,若不成的老奴再另谋他法。”

    栗海棠擦干脸,任由青萝和麦苗为她上妆梳发,她仔细看完菜谱上的每一道菜名和点心名字,说:“真难为你们能列出这么好的菜谱,我临时起意的宴请给你们添了麻烦,谢谢各位啦。”

    杨嫫嫫和刘厨娘羞愧地跪下来磕头。

    “老奴哪担得大姑娘一声谢呀。”