好些日子不见踪影的程澜在傍晚时分回到谷宅,恰巧与苏妙清在大门外撞个正着。看到她提着一个大食盒有些费力的样子,他好心上前帮忙。

    早年行走江湖,程澜曾厮混过苏杭二州,对苏家略有耳闻。虽比不得江南四大家是百年传承的大商族,苏家也算是有钱有势的富庶之家。

    他曾与苏家的嫡长子苏木春有过浅交,对苏妙清也有些熟悉。此次在良和城巧遇苏妙清,他并不惊讶。毕竟,良和城的吴家是苏老夫人的娘家,即便苏老夫人已故去多年,吴家仍受苏家的庇佑。

    大食盒被一个红衣少年抢去,苏妙清面露愠色,才要厉声申斥,便听红衣少年说:“苏姑娘陪苏老家主来的吗?木春兄也来了吗?”

    提到表兄,苏妙清隐住火气,打量他,疑惑问:“你与家兄认识?”

    “家兄?”

    程澜讪讪一笑,说:“苏姑娘是苏家外孙女,该唤一声表兄才是。”他提着大食盒跨过门槛儿,问:“苏姑娘来拜访谷宅东家,准备的拜礼真有新意。”

    “这不是拜礼。”

    苏妙清抢来大食盒,纵然有些费力也不愿让他帮忙。

    她在苏家孤苦无依,平日表哥苏木春会护着她,但表哥出门做生意的时候,那些欺侮她的人会变本加厉的作贱回来。久而久之,她疏远表哥,表哥也渐渐疏远她。x

    程澜略知苏妙清的脾性,看她一张抗拒的冷脸,他也懒得主动讨嫌。欲转身走另一条去后宅的路,恰好听到刘二娘的声音从东偏院传来。

    他寻声过去,见东偏院里摆着一张大桌子,刘二娘领着五六个小丫鬟忙着布置。诸葛弈捧着一本书坐在桌旁,冷肆则瘫坐在另一边磕瓜子。

    程澜乐了,回头唤苏妙清,说:“苏姑娘这边儿。”

    苏妙清充耳不闻,仍提着大食盒往后宅走。

    程澜错愕,自嘲一笑便不在意了。他走进东偏院坐到诸葛弈身边,问:“子伯兄,你知道苏家吗?”

    “见到苏妙清了?”

    诸葛弈翻过一页,斜睇东偏院的垂花门口,果见青萝领着苏妙清来了。二人皆是脸色阴郁,怕是刚刚大吵一架。

    程澜冷眼瞧着,附在诸葛弈耳边压低嗓音说:“苏老家主并不喜欢这个外孙女,你怎么放她进来啦?花妹妹知道吗?”

    “她们赌厨技,玩得高兴呢。”诸葛弈又翻过一页,问:“你几时与苏家有往来?”

    “初离家的那年,我曾到过苏家,与苏家嫡长孙苏木春有过浅交。”程澜不在意的回答,从桌上的瓷盘里抓一块炸黄豆,说:“苏老家主的岳丈家是良和城吴家,每年吴老家主的寿诞,苏老家主定会亲临拜寿。”