秦五听闻之后大为震怒,立即吩咐秦庄的绣娘们日夜缝制四季新衣,又亲自去皮货贩商的家里寻找合适的皮料,给海棠赶制出两件过冬的银狐皮斗篷,一件极珍贵的墨狐皮大氅,还有一白一黑两个暖手筒子。

    此时傍晚天色已黑,外面呼啸的狂风声如鬼哭,天寒冻的脸僵硬。栗海棠庆幸自己穿了墨狐皮大氅来的,这厚实的大氅足够抵御寒风侵袭。

    进来向几位族长和老爷们行礼,栗海棠搓搓小手,歉意笑道:“我忙着领人清理后院,想着白天暖和,便请几位族长和老爷们前来商议大事。谁知天公不作美,傍晚前竟起风了。”

    “大冬天的风几时消停过?我们习惯啦,只苦了奉先女娇弱得鲜花儿一样,务必穿得厚实些,可别和司族长一样染了寒症。”

    典族长粗犷的大嗓门说着,扭头对身边的年轻男子说:“司家大侄子,你快去拜见奉先女呀。”

    “是。”

    司明堂谦和浅笑,上前几步鞠躬揖礼,自报家门。

    “司氏族长之长子,司明堂拜见奉先女。”

    “司大公子免礼。”

    栗海棠笑容和煦,打量着一身商气却不市侩的英俊男人。记忆中有几次见过栗君珅与司明堂站在一起闲聊的情景,二人虽相差十多岁却有相见恨晚的感觉。同在八大氏族,因司明堂更早辅助父亲打理生意,所以身上的儒生气渐渐被商人气取代,可是他的言行举止、克己守礼不经意间仍带出几分儒士风骨。

    栗海棠对司明堂有了些许好感,许是因为栗君珅的原故、亦或是司明堂身上未曾有商人的奸诈和阴诡。

    “禀大姑娘,栗二老太爷、栗二爷、君武公子来了。”

    “快请。”

    栗海棠走到主位坐下来,司明堂也适时回到自己的位置。今儿他代替父亲而来,却又不能坐在司族长的位置,便在椅子后面添置一张鼓凳让他坐了。

    棉门帘掀起,栗二老太爷满面慈祥笑容地拄着乌木龙头拐杖走进来,后面跟着栗二爷和栗君武。

    “奉先女急慌慌地催着老头子过来,有何大事呀?一路赶马车狂奔而来,我这把老头骨差点颠散了架呀。哈哈哈哈!”

    栗二老太爷打趣着坐到海棠身边,看到司族长的位置空着,而后面坐着司明堂,说:“司族长的风寒症还没好吗?”

    “多谢栗二老太爷挂念,家父的风寒症此次太凶猛,连吃几副药都未能痊愈。医馆的老大夫说家父需卧床静养,家中诸事交由母亲和媳妇操劳,外面的生意交由侄子代管。明堂不才,尚且打理些小事,大事仍请教家父。”

    “你如今也三十啦,该替老父担起家族的生计。”栗二老太爷很满意谦逊有礼的司明堂,对身边的海棠说:“司氏族的公中生意多半是民用瓷器,你若有兴趣便去窑场瞧瞧。不过要注意些,窑场的人都是苦劳力,说话粗鲁些。”

    “知道。”