定陶县是中原重镇,每日来往客商络绎不绝,进出城门的百姓更是数不胜数。杨杲也没有去阻拦那些进进出出的百姓,很快便有人赶到县衙将事情禀报给了县官。

    县令杨喜听闻长子在城门被杀,悲愤交加,吐出一口老血当场晕厥了过去。县丞吕恒一边命人将杨喜送回自己的府邸并找来医师医治,一面组织人手迅速赶往城门控制局面。

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    哒哒哒!!!

    城内一阵马蹄声传来,杨杲侧目望去,只见一名五短身材的县官正领着一群衙役着急忙活地往城门处赶,口中高喊道:“几位好汉切莫激动,下官乃是定陶县县丞吕恒,今日之事下官一定会秉公处理,还请几位好汉莫要冲动,快快放开守城军卒。”

    吕恒是个聪明人,他在定陶县当了大半年的县丞,杨旻和郑恪是什么德性他一清二楚,只不过碍于荥阳郑家的威望,很多事情他也只能睁一只眼闭一只眼。

    当他听到杨旻和郑恪被杀的消息后,其实心里很清楚到底谁对谁错,为了防止杨喜醒来之后滥杀无辜,他这才急忙带人赶往城门控制局势。

    另一边的杨杲听到吕恒高声大喊,侧眼望去,却见那吕恒身材矮小,脸颊左侧还有一块大青记,外貌实在是不敢恭维。

    看到吕恒的模样,杨杲这才明白为何当时听到吕恒这个名字会觉得如此耳熟。这个吕恒是第一届科举的进士,当时满朝文武因为他的这副容貌还发生了一次争议,萧瑀、裴矩、苏威等人认为让此人当官有损官场形象,强烈要求免去此人的功名。

    而虞允文、张居正则认为吕恒是凭真才实能考中的进士,德行也无缺失,若仅凭容貌上的问题就将其除名实在是有失公允,不利用朝廷日后选举贤能。

    虞允文和张居正的观点得到了杨杲的大力支持,最后吕恒以二甲第十三的成绩入榜。

    想起了吕恒的身份后,杨杲心中又有了疑问:“如果朕没有记错的话,去年吏部递交的前往中原填补官员空缺名单当中,吕恒应该是候补为定陶县的县令,怎么降了一级变成了县丞?”

    正当杨杲疑惑不解的同时,策马赶来的吕恒也认出来杨杲,顿时心下大骇,一张脸刷的一下变得惨白,忙不迭地滚鞍下马,三步并作两步地走到杨杲面前,单膝跪地恭恭敬敬地行礼道:“下官定陶县县丞吕恒参见陛下!”

    “什么?陛下!”

    吕恒的声音很是响亮,刘成等守城军卒听得一清二楚,顿时吓得手忙脚乱,跪倒在地“砰砰砰”地磕着响头:“陛下赎罪,小人有眼不识泰山,您大人有大量,饶恕小人们的过错吧!”

    杨杲微微一笑,快步上前扶起刘成:“快快起来,朕又不是洪水猛兽,你们何必如此怕朕?怕朕的应该是那些横行乡里、视我大隋律法于无物的恶仆!”

    杨杲说着便将目光瞥向了杨旻郑恪二人手下的那几名随从。这几人方才还气焰嚣张叫嚣着要将自己碎尸万段,这会儿就跟霜打的茄子一般,战战兢兢地立在原处不停地打着摆子,连口大气也不敢喘。

    “把他们通通带下去,严加审理,依法办事!”

    杨杲冷冷下令,丝毫不理睬几个奴仆的哀嚎声,缓缓扭头看向吕恒,沉声说道:“吕大人,你是朕登基之后第一届的科举进士,为何也辜负朕的期望,纵容恶少无视朝廷禁令,当街纵马玩乐,草菅人命!”

    吕恒早就不满纵子行恶、大肆贪赃敛财的杨喜,这个时候毫不犹豫地便将他出卖:“回陛下,不是下官不尽忠职守,实在是有人从中作梗。杨旻王恪二人在定陶县横行霸道鱼肉百姓,下官也曾经多次准备查办。但是这两人一个是杨喜县令的儿子,一个是他的内侄,每每当下官准备查办此事时,他都会想尽各种办法阻挠办案,最后事情都只能不了了之!”