派出去略阳到沔县间碥道的骑兵分队,在洪兴二十年正月二十七日下午就陆续派人回来通报了——没有发现任何敌军潜伏的迹象!

    不仅没有伏兵,而且由略阳到沔县之间的碥道畅非常通常,没有遭到任何破坏,沿途也看不到任何被流寇军丢弃的物资、车马。而且负责搜索的明军骑兵还遇到了许多“迎王师”的当地百姓。经过询问,得知略阳城到沔县县城之间的几十个乡镇中的府兵户,在共治年冬天的时候就陆续撤离了,到东平大兴元年初的时候,这一带已经没府兵户居住了。

    流寇在地方的统治是以府兵户为基础的,府兵户全部撤离也就意味着流寇朝廷在该地的统治已经不复存在了。

    考虑到撤退是从去年冬天开始的,也就是说,在李过死后,流寇朝廷就已经开始部署从汉中地区的总退却了

    “大帅,看来流寇早就存了放弃汉中的打算,咱们这一战应该能轻松拿下了!”

    “大帅,属下已经准备好了一万五千大军,随时可以向沔县进军还请大帅下令!”

    略阳城内,尚可喜和孔廷训正在向昨天晚上才到的吴三桂请战。如果吴三桂没到,他们俩早就带兵出击了,可现在吴大帅的人都到了,不请示是不行的现在就看吴三桂够不够意思,肯不肯给他们这个立功的机会了。

    吴三桂一边听两人请战,一边在自己临时帅府的中堂内背着手,看着一幅刚刚挂起来的战场形势图,眉头微皱,没有正面回答,而是问了一句“阳平关那里探查过了?”

    “已经派出了骑兵,”孔廷训说,“不过没能靠近阳平关,在巨亭镇一带就遭遇了流寇的步骑的阻挡另外,在巨亭镇附近的嘉陵江两岸山坡上,还发现了流寇大军布防的迹象。”

    “那祁山道呢?”吴三桂又问,“搜过没有?”

    “沿着犀牛江搜了五十里,”孔廷训道,“情况同略阳到沔县之间差不多,那一带的府兵户也都已经撤走了。”

    尚可喜道“大帅,看来流寇已经弃了汉中和陇南,预备死守阳平关了。”

    吴三桂又看了眼刘生和吴应麟。

    刘生道“大帅,可以让吴提督出马岭关,让尚提督和孔总兵出略阳,配合由秦岭南下的三个师共取汉中五路大军只要有一路得手,汉中就是咱们的了。

    属下则率兵打一打阳平关,探一下流寇的虚实。”

    吴应麟则道“父帅,阳平关必有流寇主力,发兵试探纯属徒费气力,不如让孩儿和刘提督率兵沿犀牛江进军,会同史提督共取祁山道。”

    吴应麟当然是立功心切了,他不是长子,不能袭爵,也继承不了安西都护的职位,就只能自己打拼了。而这一次平流寇之战,无疑是建功立业的良机。他可不想在打不下来的阳平关前浪费机会

    吴三桂明白儿子的心思,点了点头,正要答应。一旁的刘生忽然开口道“大帅,属下和公子若领兵去了祁山道,略阳这里的兵就少了,万一阳平关的流寇大举来犯”

    “不怕的!”吴三桂摆摆手,笑道,“本帅身边有十营兵丁,其中三营还是夷丁铁军,还有两营炮兵,还怕守不住。”

    刘生还是有点不放心“大帅,属下带了0营兵到略阳,西进祁山道用不了那么许多,不如留五个营在略阳吧。”