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    糕饼铺的老板一家并不难找,谢家下人甚至都没用一天的功夫,就把人给找出来了。

    他家那位曾经做过曹淑卿大丫头的老板娘固然是想躲得更隐秘些,可在这么短的时间内,仅凭着开有几家糕饼铺的小财主实力,还能躲得多隐秘?这位老板娘如今不光是要躲谢家人,还要防备曹家。平南伯府那边的关系早几年前就断了,承恩侯府这边不把她连坐就算是好的,又怎会提供助力?老板娘手忙脚乱地要带一家老小走人,却又没法说出真实原因,别说是她的公公婆婆了,就是丈夫儿女,也不乐意听从呀。

    她最后还是再次祭出曹家旗号,压着家里人同意,急急卷了细软逃走的。但他们逃得不远,只是暂时避到城郊的亲戚家里,暂时观望一下情况,再决定接下来要怎么做。

    老板娘倒是想逃得远些,可她心里也有几分挂念旧主曹淑卿,于是便接受了公婆与丈夫的建议。可在城郊一停,她的婆婆很快又开始念叨了:“也没什么人上门来找我们家麻烦嘛,铺子那边不是还正常做生意么?我们还逃什么?家里没人,那些下人还不知会怎么样呢,万一有哪个生出坏心的,偷了东西出去变卖怎么办?还有几家铺子,每日起码也有几十两银子进账呢。我们不回去盯着,万一伙计们私下吞了账上的钱,那还了得?!”

    公婆都开始催促着要求搬回城中,至少也要让儿子到几个铺子里盘账收钱,以免自家吃了亏。老板娘气得直跺脚,回头一看丈夫也是眼神闪烁的模样,便知道他不会支持自己了,顿时又发了一顿脾气。

    她是顶着国公千金身边心腹大丫环的名头嫁出府来的。虽然她自个儿知道自己惹恼了主人家,是靠着小姐求情方得以保住性命,还嫁了个不错的夫家,可这些事外人不知情,曹家人也不会拆她的台,还有小姐继续护她,她便也就心安理得地借着曹家的名头,在夫家威风了许多年。

    公婆尚健在,家里的生意就已经交给了她的丈夫,中馈也是她在掌控,儿子女儿的亲事都由她做主,丈夫一个妾室通房都不敢纳。家里若有什么事让她不顺心了,她是连公婆都敢当面驳回去的。

    顺心如意了这么多年,如今旧主被娘家厌弃,平南伯府败落,她又不敢招惹承恩侯府,不知不觉间,她已经失去了所有的依仗,在夫家只能凭借着亲生的儿女与多年的情份,方能立足了。可她还未发觉这一点,仍旧如过去一般行事。

    她的公婆丈夫却都是精明人,若真老实软弱,也不能白手起家,开起几个铺子了——从曹家娶来的这个丫环媳妇,可不是生意上的好手。当发现媳妇的靠山出了问题后,糕饼铺现任老板率先跟父母私下进行了沟通,决定要瞒着妻子行事。必要的时候,他们兴许得舍弃些什么,只要能保住家业和家性命就行。

    于是,当他们私下里悄悄联系亲友,想要打探些外头的消息时,就这么恰好跟谢家派来追踪的人撞上了。谢家的人随后又一路跟踪他们到了目前落脚的地方,并与糕饼铺的老板接上了头,老板娘还一无所知呢。

    次日清晨,谢慕林在长兄谢显之的陪同下,拉着长姐谢映慧,坐着马车来到了糕饼铺老板一家暂住的宅子。

    那位老板娘面色苍白地看着旧主人的一双儿女在屋子正位上坐下,回头再见到公婆丈夫都毫不吃惊的模样,便知道大势已去了。

    她忍不住对丈夫哭道:“们这是做什么?我为生儿育女、打理中馈,的家也是我的家,难道我还能害了家人不成?!为什么们要出卖我?!”

    她的丈夫很平静地说:“不是我们出卖,而是人家做大官的神通广大,找到咱们了。如今肉在砧板上,我们除了听话,还能怎么做呢?总说从前的主家如何了得,可那位主家现如今在哪里?他们还愿意护着咱们么?若是不能,在这里啰嗦个什么劲儿?上头坐着的难道不是的小主子?从前还带着我去拜过他们呢,千叮万嘱,不许我在他们面前失礼,还叫我一定要敬着、顺着。我不都是照着的话做的么?如今却又在做什么?”

    做妻子的听到这样的话,除了哭,似乎也别无选择了。

    谢映慧率先翻了个白眼:“哭什么?!昨儿拐我去茶室见人时,说得多好听呀,看着我挨打,都没吭一声,如今还有脸哭?!我又没喊打喊杀的,犯得着么?!”

    谢显之轻咳一声,用眼神暗示大妹妹少说两句,又示意二妹妹出面。

    谢慕林心领神会,径自对那糕饼铺老板道:“我们也知道这些事与们家无关,只是妻子帮着别人来骗我姐姐,显然是个知情人。我们有想知道的消息,却没处打听,只能来找们了。只要们老实把知道的事情都说出来,我们也不会与人为难。们爱上哪儿就上哪儿去。只是承恩侯府那边会怎么样,就不是我们谢家能过问的了。如何?”

    那老板还算镇定:“不知少爷小姐们想知道什么?我一定知无不言。”