叶知秋为《赤伶》所写的剧本，正是取自前世这首歌的背景故事。
据传，在民国时期，倭军发动战争，整个华夏正处于家国破碎，山河飘零的至暗时刻。
在一个名叫安远县的地方，倭军进攻到这个地方之后，在县城内无恶不作，而在县城里有一位戏剧名角，名叫裴晏之！
倭军知道裴晏是县城戏院内有名角儿，所以，专门到戏院中，要求裴晏之给他们单独演一场，以慰问所有士兵。
如果裴晏之若胆敢拒绝的话，那么，他们便烧了整个戏院乃至县城，所有人都难逃一死。
裴晏之知道了倭军的这个要求之后，并没有拒绝。并且，专门为这些日本人安排了戏曲《桃花扇》！
是夜，锣鼓敲响，戏幕拉开，好戏开场。
裴晏之上场，所扮演的“李香君”台上唱的是“情不知所起，一往而深”，而彼时，台下坐的是豺狼虎豹，杀人不眨眼的恶魔。
因为裴晏之的唱功了得，再加上这首剧目随着表演的深入，在唱腔上会越来越悲壮，所以，渐渐地在台下大吃大喝的日本兵被曲风感染，也安静了下来。
戏到浓时，戏台上的“李香君”大喝一声“点火”。
原来，这正是裴晏之安排好的一幕，他知道这倭军是不会放过自己和这一城百姓的，所以，横下了一条心，要用一把火把这些来听戏的侵略者都烧死，众人与之同归于尽。
直到敌人发觉，火势早已蔓延，情急的倭军想逃出去却发现门早已被堵得严严实实，整座戏楼都在他们不知不觉间被泼洒了油。
熊熊烈火中，台上早已将生死置之度外的裴晏之，依旧忘情唱着。
唱的是“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱...”
老祖宗留下来的规矩：戏一旦开腔，即使台下没有人也一定要唱完，凡人不听不代表鬼神不听。
既然侵略者想听戏，那就听着去见鬼神罢。
位卑未敢忘忧国，都道戏子无情，怎知戏子也有心。
故事的真实性已无法考究，但其中的精神气节却打动了不少人。
这首歌唱的，是当时年代一名身份卑微的戏子，在民族大义面前，坚定选择牺牲自己，也绝不做亡国之奴的骨气！