宣府镇,九边镇之一,是防御蒙古骑兵南下的咽喉之地。

      嘉靖九年,大明将东至居庸西北永宁卫南口起,西至西阳河和南山台、大同天成卫界止,共一千九百七十三里的长城辖区,分为中路、西路、南路、东路、北路。

      治所在宣府镇城,而今只设都指挥使司——万全都司,并不设置相应的承宣布政使司与提刑按察使司。

      只是目前大明是以文制武,这里最高的权力机构自然不是万全都司衙门,亦不是统领宣府军的总兵府衙门,而是总督衙门和巡抚衙门。

      宣大总督赵炳然已经调回本朝,新任的总督还没有到来,且不一定常驻宣府镇城,反倒很多时候是由巡抚衙门兼管。

      巡抚衙门,呈现着一片喜庆的气氛。

      现任的宣府巡抚是李秋,嘉靖二十六年的进士,地地道道的顺天府人士,虽然已经年过五旬,但体格还显得硬朗。

      一帮人像是约好般,乘坐轿子、马车徐徐地停在门口,在相互打了招呼后,显得有说有笑地走了进来。

      “刘千户,你的腰没事吧?”

      “呵呵……别看我现在老了,但宝刀未老!”

      “张大人,听说你那个八哥会开口说话了?”

      “别听人乱传,倒是听说你最近找到一头百战百胜的黑毛犬?”

      ……

      这帮前来的客人有将领、官员和商贾,都是宣府城有头有脸的人物,相互间很是熟悉的模样,显得随意地聊着天走进了衙门。

      恭候在这里的仆人将他们直接引到了花厅,花厅已经摆着好几张八仙桌,上面已经放着上等的茶水和精心的糕点。

      待着一个威风凛凛的老头出现,众将领则是停止了嬉笑,一起向着这个老头施礼道:“卑职见过尔指挥大人!”

      此人正是万全都司的指挥使尔朗,虽然没有什么领兵权,但终究是宣府城名义上的最高军事长官,已然有着很大的影响力。

      尔朗轻轻地点了点头,然后打着哈欠地询问道:“此次叫我们过来唱的是哪一出?是不是巡抚大人又要纳新欢了?”

      在场的众贵宾面面相觑,亦是一头雾气的模样,同样不清楚李秋将他们请过来的用意,亦或者真是闲来无事请他们吃一顿?

      没多会,一个五十岁出头的四品官员来到了花厅。