南洋，这一词汇源自清朝末年。
它有两个含义。
第一个含义，是江苏以南地区称为南洋，建立南洋水师。
以北称为北洋，建立北洋水师。
后袁世凯势力大多出身北洋。
不过这一词汇后来也被引申为，南海以南的国家称为南洋，也就是如今的东南亚地区。
东海以东称为东洋，也就是日本地区。
西洋指马六甲海峡以西的印度洋地区，还包括欧洲或更远的地方，清朝一度特指欧美国家。
这都是历史遗留下来的称呼。
下南洋，一直是沿海地区的热词。
不过如果还要向前追溯，南洋华人最先是从明朝时期就开始向南方诸岛迁徙的。
算下来，至今已经有几百年的历史。
人口迁徙数以百万千万计。
为什么那么多人要离开自己的家乡？
原因有很多，无非就是战乱、天灾人祸、恩怨仇杀，不甘命运，但总结下来无非就两个字“活着”。
中国人是最勤劳的民族，哪怕是到了异国他乡，仍然如此。
来到南洋之后，华人们开垦土地，经商致富，依靠着自己的双手与头脑，逐渐积累了财富，过上了富足的生活。
华人的勤奋与土人的懒惰与殖民者的残忍形成了鲜明的对比。
于是，华人手中的财富，自然而然引起了强敌的环伺。