圣人带着孟淑妃一人去玉清山温泉的消息风一样地吹遍了整个云都城。薛家喜上眉梢，吴家坐立难安，早早地递了牌子进宫预备等孟淑妃回宫后就入宫拜见。
崇贤坊秦简家中。
“母亲，近来云都城里都在传孟淑妃复宠，圣人是要抬举三殿下的意思。”
秦简扶着母亲金氏在书房坐下，打发了上茶的小丫鬟，门窗紧闭。
秦母金氏是土生土长的云都人，与秦简父亲是半路夫妻。
多年前秦简的父亲只是个小小的金吾卫长史，原配妻子早逝后续弦娶了金氏。原本他对金氏感情并不深，但是金氏接连为他生了一儿一女，他也就认了命，专心地同金氏过起了和美的小日子。女儿秦雨柔因貌美被选入宫中后秦父便暴病而亡，秦家只剩秦简能够支应门庭。
好在秦简于为官一道上颇有天赋，几年前在琼州立下奇功，又借着妹妹秦贵妃在后宫的势，影响着前朝，四处着意拉拢。郑王日渐强大之后，秦简便开始扶摇直上。秦简官至兵部尚书依靠的可不仅仅是战功和一个当贵妃的妹妹，更靠的是他敏锐的政治观察力，才能一直站在正确的位置，直至今日官至一品。
可最近秦简却觉得心有不安。
金氏是个身形纤细的老妇人，目光如炬，最善察言观色。
“你说得不错，我也有不好的预感。想当初你妹妹先入宫，也是最先受宠，最先封了婕妤，宫中谁不以她为先？可自从孟淑妃入宫后圣人专宠于她，半年后就有了身孕，更是一举生下大皇子，圣人为她屡屡破例，直到最后位列四妃封无可封。那时你妹妹若不是紧跟着怀上了郑王殿下，恐怕如今就是那孟淑妃的天下了！”
秦简点点头：“母亲说得是，儿子也觉得最近圣人频频出入长平宫恐怕是孟淑妃有所动作，果然这次圣人又为了她破例。您说，自从大皇子夭折之后她与圣人有了嫌隙，十七年来她都未曾主动挽回过圣人，如今她这是怎么了？”
“怕就怕，她现在知道了为母则刚，要为三殿下争个前程。”
金氏无不忌惮，想当初孟淑妃的专宠至今无人能出其右。
秦简来回踱步：“按道理说，咱们郑王殿下占了‘长’，五殿下占了‘嫡’，三殿下非嫡非长，实在是不足为惧。可是……”
秦简似有犹豫，金氏干脆道：“有话你就说，总不能误了你妹妹和郑王的前程！”
秦简如梦初醒，方道：“圣人的举动着实是古怪，先是以太子之礼为五殿下过生辰，又将郑王殿下派至泷州修渠，后来又将修建皇陵的差事给了三殿下。为了拖住咱们郑王殿下，还将日前他拟定的修渠方案给否决了。现在又如此宠爱孟淑妃，我怕……”秦简额头冒汗，“圣人是要咱们和三殿下相争，来保五殿下。”
“什么？！此言可当真？”
金氏拍了桌子。
秦简点头：“恐怕最坏的结果就是这样了，君心不可测，咱们没法子窥伺，就只能凭借着直觉和敏锐来猜测了。三殿下非嫡非长，外家孟家在朝为官入仕的亲族虽说很多，但没有高官，不足为惧。怕就怕圣人为了五殿下而把三殿下推到台前，迷惑咱们和云都世家众人。”