上书房内,所有夫子面色凝重,朱高炽的观点独特且有理有据,反而让他们陷入深思。

    自王朝创建以来,土地与人口的矛盾始终是个棘手的难题,先人们尝试过无数策略,但终究只能短暂缓解,最多维持百年,人地间的均衡便会破裂。然而,一旦国家步入稳定,土地兼并的现象便难以避免,随之而来的便是时代的更迭。朱元璋亲历了这一切,对此感触颇深。如今,他着手探究兼并之源,却发现无处着手。朱高炽却用简洁的话语勾勒出一幅幅生动的画面,为他带来启示。

    此刻,朱元璋更关心的是另一件事:百姓因无地可耕,生活无望,才会孤注一掷。作为大明的开国皇帝,他绝不允许这样的悲剧重演。朱高炽注意到众人的沉思,默默饮茶,眼角余光留意着皇爷爷的神情。朱允炆则目不转睛,审视着堂弟,瞳孔深处闪烁着异样的光彩。

    最终,朱元璋打破了宁静:“炽儿,继续说,如何应对这个问题?”朱高炽闻声,自信的光芒瞬间绽放,随即回应:“皇爷爷,解围还需系围人,土地问题源自百姓,解决之道也应从百姓出发。如今大明初定,正宜养精蓄锐,也是清查民情的好时机。这次人口普查,需覆盖每一位活口。眼下,豪绅霸占大量荒地,若能将这些土地归还百姓,大明将迎来崭新的纪元。”

    “炽儿,你的话没错,但土地对那些豪绅而言,如同生命,他们怎肯放手?”朱元璋摩挲下巴,深知地方势力的顽固。尽管他是大明皇帝,却无法左右一切。这个问题他也考虑过,只是实施起来困难重重。“皇爷爷,或许是你还没找到让豪绅妥协的办法?”朱高炽微微一笑,仿佛早已料到皇爷爷的疑虑。

    “皇爷爷,我接下来要说的可能冒昧,请勿责怪。”“无妨,你的建议就是朕的旨意。今日在上书房,任何人都可以直言不讳。”见朱元璋宽慰孙子,朱高炽的面色也变得庄重。“如今大明主要征收两税,一为人头税,一为田产税。”这段时间,朱高炽深居上书房,儒学未增,却对大明的政治架构了如指掌。

    人口税自古以来便是国家的惯例,每个新生命降世,都需向官府支付一定金银,以维系朝廷的运作。在那个时代,生育主要是为了扩充劳力,男孩被视为继承农耕的希望,而女孩则在适婚年龄被许配他人。

    朱高炽在心中描绘出明朝税收的全貌,接着道:“两种征税方式各有优势,但也存在缺陷。或许,只需微调税率,就能达到制约大地主的目标。”

    目睹话题触及千年沿袭的税制,几位士子面色骤变,方孝儒直言不讳:“殿下,请注意您的身份。”

    改革制度将触动无数利益,甚至可能动摇朝廷根基,更别提朱高炽提出的,是关乎国家根本的税制问题。尽管方孝儒与朱高炽相识不久,却已洞察其才情,不愿这颗璀璨星辰因政事纷扰而黯淡。

    “无碍,让他讲下去。”

    朱元璋闻言,摆手示意,视线越过众人,直视朱高炽。

    感受到皇祖父的注视,朱高炽自然而然地回应,瞬间感受到一股暖意和鼓舞。有了皇祖父的支持,他心中的疑虑逐渐消退。“皇祖父,请放心,孙儿不怕尝试,哪怕可能会带来严重后果。有的病症,唯有对症下药。”

    “好!”

    朱元璋的脸上绽开了笑容。

    “孙儿设想,改革田赋征收方式,设定累进税制,土地越多,纳税额越高。至于人口税,我认为朝廷应考虑各地实际情况,对无力负担的人口税,可纳入田赋一同缴纳,既延长了缴纳期限,也能激发百姓耕作的积极性。”

    “如此,大地主将承担更多税负,为避免这种情况,他们会释放土地,百姓有地耕种,国家富强只是时间问题。”

    朱高炽环视四周,补充道:“当然,这只是理想状态,实际操作会面临诸多挑战。”

    朱元璋听完朱高炽的构想,脸上显露出明显的喜悦。“炽儿,你是咱的好孙子!”