"武昌的一万守军是吃干饭的吗?竟容许一群盗匪劫走了救济粮!"

    原本,武昌的救济粮和银两已陆续抵达,却有不明来历的贼寇,数百人之众,公然阻截粮车,掠夺了大半粮食,躲入附近山岭中。灾民在饥饿面前,无奈之下,不少人在贼寇煽动下沦为盗匪,纷纷投靠山贼。

    短短数日,贼寇的势力从数百扩充至数千。这些匪徒盘踞深山,许多是城里的百姓。守军虽欲擒拿,复杂的山林地形令他们望而却步。好不容易找到向导,却被引入贼寇的陷阱,上千人的队伍损失过半,自此,军心涣散,无人敢再涉足山林。

    洪水又摧毁了官府,城中缺乏强有力的统一指挥,导致贼寇的势力日益壮大,如今已超过守军。如不及时遏制,这群盗匪很可能占领武昌,与大明分庭抗礼。目睹这种情况,朱元璋怎能不愤慨。

    "传户部、刑部、大理寺和锦衣卫速来见我!"

    朱元璋边说边重返奉天殿。

    贼寇与灾民结合,犹如一颗不断膨胀的定时炸弹,一旦失控爆炸,后果将不堪设想。天灾终究能挺过去,人祸却不然,盗匪所到之处,只会带来无尽痛苦。武昌守军此刻面临艰难抉择,他们大多熟悉那些沦为盗匪的百姓,如今刀兵相见,实是心中矛盾重重。若贼寇再以百姓为人质,守军将陷入腹背受敌的困境,城中尚存的数十万白银,一旦被贼寇知晓,必遭洗劫。财富与粮草的诱惑,将引发一场战乱。

    见朱元璋返回,朱高炽也召来纪明,向他解释情况,寻求对策。

    "山贼作祟,派重兵镇压应可解决吧!"

    纪明稍加思索,提出了建议。

    "身为大明军人,此刻更应摒除杂念,一切以百姓为先,绝不能让这些贼寇有机可乘。越早处置,百姓就能越早摆脱苦难。"

    "但调兵遣将需时日,武昌百姓已等不及了。"

    朱高炽皱眉,否定了这个提议。天灾叠加人祸,武昌已岌岌可危。