永平府,这里算是从山海关回京师的必经之地,张周也特地在路过铁矿场时,进去查看一番,主要是探望他离开之后这几个月来铁矿场的产量。

    从张家口铁矿,再到永平府铁矿,张周所力推的两大铁矿产区,基本已能满足大明在锻造火炮等火器上的需求。

    但如果是要继续扩大炼钢的规模,甚至是以钢铁来造船的话,那这产量又显得不那么充足。

    也是于此时,提督东厂的杨鹏抵达永平府的铁矿,连夜前来拜访张周,为了避免被外人知晓,却还故作神秘一般一身黑衣斗篷,见到张周之后才把自己的面罩给拿下来。

    “这是要作何?”张周还很纳闷。

    杨鹏这才将皇帝要收拾宗藩的想法,跟张周详细说明。

    也说明是要听张周的号令办事。

    张周道:“东厂乃是陛下身边的近臣,受陛下直接的号令,我来对你发号施令可不合规矩。”

    杨鹏急忙道:“陛下有吩咐在先,张师您只管安排。”

    张周随即从杨鹏那边,接过来最近一段时间详细的调查报告,牵扯到有关攻击他的那些流言蜚语可能出自的方向,并有之前被东厂和锦衣卫秘密擒获的一百六十多人的审讯记录,这些都不曾出现在任何的官方文件中。

    杨鹏干别的不行,但搞东厂秘密审讯,以权谋私那一套,也算是一把好手。

    “这些人背后有直接连着传播谣言之人的吗?”张周大概看过那些供状。

    一看就知道,其中有不少是“屈打成招”。

    杨鹏道:“您说有何关联,就有何关联。”

    言外之意,只要你张某人想往哪个方向查,就能给你找出哪个方向的“证人”,所谓的人证不需要有直接的关联,用拷问的方式逼着那些人当人证便可。

    “这样不行啊。”张周把秘密审讯记录放下来,却也一时没打算把这东西还给杨鹏,“有关皇亲宗室之中,谁或有不臣之心,我心中大概有数,也需要再斟酌一番后决定。明天一早你先回京师,我这边动身会比较慢。你长时间不在京师,只怕会有人无端猜测。”

    “不会的。”

    杨鹏倒还显得很自信,觉得就算他这个东厂厂公走了,也没人敢随便揣测他的行踪和意图。

    张周笑道:“司礼监和御马监的差事拿到了?可别有那么大的自信,我在辽东时,就大概知晓为一个提督东厂的差事,朝中已有诸多非议,说实话我是不想趟这浑水啊。你早点走,尽可能别让他人知晓来见过我。”

    “是。”杨鹏还纳闷。