太祖皇帝小时候放过羊,对动物有着深厚的情感,致使大明的皇帝普遍喜爱动物。尤其是武宗皇帝,不仅养大象,还有狮子、豹子、狗熊,他不仅养,还乐于与它们角力。

    大明有许多驯养动物的机构,并非只有锦衣卫,宦官机构二十四监中也有御马监,尽管御马监并不只负责养马。

    对陈铭而言,象苑只是个名称。他也不怎么热衷于锦衣卫的旧职,自己这点三脚猫的功夫,又能制伏得了谁?

    切勿小看了大明的象苑,这里有从九品的司吏二十四人,仓攒典一人,以及众多象奴,由锦衣卫指挥使亲自监管!换言之,就是最高负责人亲自治理。

    宣武门内西城墙边的象舍,此地靠近午门前的锦衣卫衙门,不仅大象,官员们上下班也方便。陈铭在后世曾来过这里——如今是新华社的大院。

    然而,大明不讲究修建华丽衙门的传统在此依然延续,象苑也不例外,衙门破败的程度只能用一个字形容:破。

    特别是象苑的味道,隔着围墙很远就能闻到。陈铭身为官员,出示告身,无人敢阻挡。倒是郑焕首次踏入皇家动物园,忍不住四处打量。

    "这大象的确巨大无比!"陈铭边走边对郑焕感慨。

    郑焕却没有陈铭的洒脱,他只是平民百姓,原本无资格进入此地,但现在连天子都在摸鱼,规矩也就松散了。象苑虽不如其他部门那样肥得流油,但也有些油水,毕竟那么多大象都是国家的象征,怎能不好好喂养?

    因此,除了正式编制的官吏和象奴,还有许多临时工。郑焕虽是平民,举止规矩,自然没有人找他的麻烦。

    很快,他们来到千户所的厅堂,郑焕在外等候,陈铭则进去拜见象苑的上官。

    "这不是陈家的后生吗?怎么想到来千户所了?”

    一位魁梧的军官坐在厅堂上,笑容满面地问道。

    此人正是千户所的实际掌权者,温德胜,世袭锦衣卫千户,兼指挥佥事之职。

    虽说是动物园,但也存在着等级划分,以往的陈铭便常居于底层。

    千户所的其他成员向来对陈铭嗤之以鼻。

    这家伙除了领薪水时准时出现,平日里几乎不见踪影,简直就是个混日子的废物。

    今儿个太阳是从西边出来的?

    "属下之前身体欠佳,所以较少来卫所……再加上年轻气盛,行事难免轻率,怕耽误了佥事您的正事。"陈铭从容不迫地回答。

    "我们同僚之间不必如此客套,你家祖辈也是驯象的行家,既然你来了,咱们就一起发点财。"温德胜笑呵呵地说。