第二天黎明来临,曙光开始映照马尔肯岛及其附近的海域。
现在,法国人及他们的盟友荷兰人,已经看清了全部胜利的战绩:以“壮丽号”为旗舰,包括“鲁莽号”、“前卫号”、“巨像号”在内,一共4艘四级战列舰,还有以“雷神号”为核心的6艘五级巡航舰,以及主要用于侦查与通讯的2艘六级军舰,全部被无人艇成功击毁(烧毁)。
指挥官阿尔芒中校在写给丹德尔斯将军的军情报告中,如是说道:“……不得不说,这是共和国航海史上最伟大的一次胜利。整个英国特混舰队,包括旗舰‘壮丽号’在内的12艘军舰,尽数被我方击沉,无一逃脱。
……我方打捞了3百多名落水的英国官兵,以及几乎同样数量的尸体。此外,还有2千多名弃船的英国水兵逃到马尔肯岛,我已派出特使前往岛上,以优惠的条件允许对方体面的投降。
……据统计,我方一共损失了60艘无人蒸汽艇。至于目前为止,尚无一人伤亡。”
等到阿尔芒中校的捷报在发出3小时后,这位指挥官不得不补充了上一份捷报的新内容。
那是在特混舰队指挥官萨顿少将阵亡后,原“前卫号”的舰长,詹姆斯上校在威廉斯等人的支持下,随即成为马尔肯岛上的英军临时指挥官,他决定接受法国使者的劝降信,打出白旗,放下武器。
由于缺乏吃水浅的四级舰与巡航舰,英国舰队在短期内无法再驶入须德海,对被困官兵实施救援。
目前,“留守”在马尔肯岛上的2千多官兵中,也仅有500陆战队士兵拥有武器,以及一个拥有6、7门火炮的炮兵连队。
逃生的英军舰长们深知,即便是法荷联军使用普通商船或渔船做强行登陆,只需要一个步兵团,就能轻而易举的占领马尔肯岛,这个距离最近的陆地不过1.5公里的小岛。
毕竟,岛上还有百余名女人,分别来自英格兰、苏格兰或是爱尔兰。那是英军作战时,无论陆军还是海军,往往要带着女人。
不论这些女人是合法的妻子,还是只有同居关系的女人,舰长们都会睁一只眼闭一只眼,事实证明妇女也能上舰参战。
更为麻烦的,是马尔肯岛上缺乏食物。如果不主动投降的话,从今天下午开始,这2千5百多英国士兵就要集体饿肚子了。
最后一点,法国与英国虽然相互死磕了四五年,但彼此间在对待战俘问题上,都算是比较文明的。基本上没有虐俘、杀俘的恶习出现,而且安德鲁法国保证被俘者的私人财产与人格尊严。
在将第二封捷报发给指挥部后,阿尔芒中校给对着参与行动的,5百多名法荷兰联军的官兵们表示了祝贺与感谢。
他说:“我的朋友们,在这场光荣的伏击战中,你们都表现得非常出色,请允许接受我本人最诚挚、最衷心的谢意!”
随后的时间里,担当指挥官副手的菲利普少校(荷兰人)开始组织水兵与渔民,打捞着炸飞的桅杆、火炮与各种值钱的物质。
被征召起来的数百名荷兰工匠配合着工程师,忙着修理损毁不大的英国战舰,以便把这些战利品拖走或者能使这些战舰自行开走。
法国人已明确表示不会需要这些风帆战舰,但荷兰人依然需要。毕竟,那60艘“神风无人艇”的全部费用,都是由巴达维亚共和国埋单的。