川上直人是日本萨摩藩第八代藩主岛津重豪的家臣,被家主派来硫球王国驻守,收取在此交易商人的税赋。
萨摩藩地处日本偏僻的西南岛屿,与幕府江户离得很远,故而在经济上非常的穷困。
正是因为贫困,萨摩藩的军队特别勇敢,想当初只用三千军队就攻破了硫球都城,生擒当时的硫球国王尚宁,逼其签订城下之盟,开放那霸港口给岛津氏收取商税。
作为岛津家的家臣,川上直人被派驻在此地,为家主监督那些收税的官员。
川上直人对这种枯燥乏味的工作很不喜欢,他渴望回到萨摩藩,带领武士杀进江户,砍下德川家齐的人头,奉家主为幕府大将军。
当然,这也只能是他内心的想法,离达成心愿还早着呢。
不过,他最近从往来的商人口中得知一个重要的消息,西边那个庞大而孱弱的大楚国,竟然在两次水战中击败大不列颠水师。这件事让他震惊不已。
大楚水师能打败洋人,这对日本来说可不是个好事。他收到消息之后,立刻派人向家主作了汇报,却被家主批评他不务正业。还说大楚向来以宗主国自居,只要日本不去惹他们,就肯定没事。
川上直人接到家主的告诫,只觉得很是无语,他以为大楚既然能打造两支强大的水师,就必然会作出对外扩张的动作,而水师孱弱的日本就将面临极大的风险。
…
这天下午,川上直人率领十几艘帆船在港口外巡逻,顺便进行海上操炮训练。
日本是个极其缺铜的国家,铸炮用的都是生铁,这种铁炮在陆地使用还好,到了海上,就是让人非常头疼的事。
川上直人正站在船头观看士兵训练,忽听身边有个武士手指着前方大声喊道:“快看,南边好像驶过来一支船队。”
众人闻言都瞪大眼睛看去,果然看到几艘帆船向这边驶过来。
川上直人赶紧取出单筒望远镜向海面上看去,看了一会儿,他便大惊失色地喊道:“是船队,传令,各船调头返回港口,快点。”
随着川上直人一声令下,十几艘帆船升起满帆,调头向那霸港口驶去。
一名武士冲川上直人问道:“家臣,是哪里来的船队?”
川上直人没有回答,依旧举着望远镜向海面上眺望。
过不多时,他就看到那几艘战船后面竟然还有许多战船,全都是满帆朝这边驶过来。