同一日,延安府。

    相较于秦玄王父子二人那份淡然从容的态度,新任的陕西巡抚洪承畴此刻脸色严峻,在几名将领的陪同下登上城墙,俯瞰远方天际线上逐渐逼近的黑影。

    此刻天空瓢泼大雨倾泻而下,消散了连日来的炽热气息,却丝毫未曾扑灭洪承畴内心的沉重与紧张。

    此时的延安府城墙各门紧闭,狭窄的城墙上,每个城墙垛口都站着身披甲胄的士兵严密把守,十几座陈旧的火炮已被擦拭得熠熠生辉,随时待命投入战斗……

    在冷峻严肃的戍卫修士之间,城墙之上还站立着许多身着布衣的青壮年修炼者,他们手中紧握着法器,略显单薄的身形微颤,双眸间流露出一丝难以掩饰的紧张与戒备之意。

    暴雨倾盆,尽管眼前尽是无垠的荒原,然而远方的具体状况却在这雨幕之中变得越发模糊不清。披挂元婴期战甲的陕西护道使洪承畴面色越发阴沉。

    自从得知那刚刚剿灭了妖蛮叛军——白杆军的将士们即将在近日内抵达陕西延安府,洪承畴便怀揣着万丈豪情开始筹备对付那数月来声势愈演愈烈的“逆修”势力。

    然而还未等他沉浸在胜利的喜悦中太久,一个突如其来的情报犹如晴空霹雳,令他瞬间落入冰窟,仿佛末世将临。

    据陕西各府县传送而来的秘情报显示,原本散落在陕西各地的“逆修”匪众竟在几天前默契地集结开拔,从他们的行进方向判断,恐怕皆是直指延安府所在的方位。

    洪承畴心中明了,这些散布各地的逆修无疑受到了王嘉胤秘信的召唤,前来延安府与其会合。

    果不其然,正如洪承畴所料,就在昨日黄昏时分,他事先派出侦查的修士慌张归来,满脸恐慌地禀告,称十里之外出现了一支浩大的流民队伍,而这队人流前进的方向,正是直奔延安府城而去。

    收到情报的洪承畴不敢有任何迟疑,立刻下令封闭城门,并一面向守护三界的总督武之望发出求援信号,同时下令城内修真家族严阵以待。

    “大人,那些流民的队伍似乎越来越大了。”一道轻微颤抖的声音打断了洪承畴的沉思,将他的思绪拽回现实。

    洪承畴抬眼望去,只见一名大约三十出头的将领正紧紧皱着眉头,面露凝重之情,低声对他汇报。

    “嗯,你说得没错。”

    深深吸了一口气,洪承畴竭力压制内心的不安,轻轻点头表示认同,看向这位将领的目光中亦流露出复杂的意味。

    这名将领名叫杜文焕,出身修炼世家,曾在万历年间的延绥镇镇守边疆,立下了赫赫战功。其父杜桐曾任延绥镇总兵官,叔父则是在万历年间威震九境,被蒙古族尊称为“杜太师”的杜松。

    到了天启年间,杜文焕受命追剿“妖蛮叛军”,也曾取得过不俗战绩,一度节制四川、湖广和贵州等地的仙兵。然而在“三省总理”鲁钦殉国后,杜文焕内心萌生了别样念头,有意按兵不动,试图取鲁钦而代之。最终,他因此被贬谪离任,回到了宁夏故乡。

    近段时间,陕西境内修为冲突频发,深感“天下局势艰难”的杜文焕便率领家中几十位追随者奔赴延绥镇。恰逢领军而来的洪承畴,于是便加入了他的麾下,听候调遣。

    “大人,蚂蚁虽小,却能撼动大象。”