几个年岁小的蒙童倏然一惊,霎时坐直了身体。

    “再瞌睡,”苏秀才严厉地说道:“打手板。”

    学生们强打起精神来,两眼空空地竖起耳朵听讲。

    这档子功夫,苏秀才往无意间往门外一瞥,看到了正在专注听讲的沈持,以为他满心向往学堂,不由得生出自豪之心。他很是欣慰,又一板一眼地讲他的课去了。

    ……

    隔着门,沈持只觉得一股浓重的沉闷扑面而来,让他霎时提不起精神。

    这时候苏秀才的书童,说是书童,看着有二十多岁了,他看见有人在门外,放下书背着手出来把他们请进去,沈山道明来意:“听说这里收学生,我家四个孙子有意求学,我带他们来见见先生。”

    “好,好——”书童见一下子来了四个学生,连连说好,目光从沈全身上扫过,最后瞧着沈持问他:“几岁了?”

    “到下个月就八岁了。”沈持口齿清楚地说道。

    书童满意地点点头:“前头有个孩子程旭,与你年岁相仿的时候来这里念书,17岁就考中童生了。”

    只在这里读九年的书就考中童生,沈山听到这话,一脸的与有荣焉。

    客观地说,在古代,科举是个漫长的事业,从垂髫蒙童到七十老翁,只要走得动路愿意考的都能考,考官也没有年龄歧视,程旭能在17岁考中童生,已算是年少得志,旁人难望其项背了。但沈持却在心里哀嚎:读书九年才考中童生,那要读多少年才能考中秀才,重点——要花多少银子啊!

    他很缺银子,想要“速成”。

    沈持又朝里面瞟去一眼,看着一个二十多岁还没考上童生的学子,心中直摇头,这种熬岁数的方式看来不适合他,他要速度考上童生,秀才,强烈的直觉告诉他,他并不想来这里念书。

    沈持想“择校”!找个可以“速成”的学堂。

    听村里人说县里的青瓦书院出过好几个神童,十来岁就考上了童生,未满十六岁就考中秀才,速度惊人,好像很适合他。

    苏秀才的书童和沈山相谈甚欢,看样子彼此都很满意对方,沈家孩子入私塾的事大抵说定了。

    不好耽搁人家太长时间,商定之后,沈山带着孙子们告辞。

    往回走了片刻后,沈持忽然说道:“爷,我想我爹了,去县城找他,你们先回去吧。”他来的时候有作去县城的青瓦书院看一眼的准备,跟朱氏打过招呼,不算临时起意。

    “你一个七岁的娃娃,”沈山一把把他拽住:“莫被人贩子给拐走了。”