钱不令周身都松散下来,却又觉得不敢完全相信自己的耳朵,颇有些恍如隔世之感:这行头之位,当真是落在逸羽楼头上了?自家这一回,当真是胜过了南家?胜过了南珍阁?他不会是听错了吧……

    “钱掌柜,恭喜,请前来登记名簿。”

    “钱掌柜?”

    一旁差役等了一会儿,见人没反应,只好又轻声喊他了几次。

    江琉坐在一边,实在看不过去他这般模样,手肘微曲轻轻捅了捅他,以示提醒。

    “奥,好好好,这就来。”钱不令仿若大梦初醒,倏然起身,急急走了几步忽地顿住,问道:“敢问官爷,届时可是要颁发印信文书?”

    第一次当选,流程还不大熟悉。

    差役一愣,点头答道:“没错,钱掌柜,稍后您先随我登记造册,主簿大人会将印信文簿给您。”

    钱不令听了,忙又摇摇头,歉然道:“还请官老爷再稍待片刻,此事还需得逸羽楼东家出面。”

    东家?什么东家?

    差役愣了片刻,这才反应过来:是了,坊间早有传闻,逸羽楼背后另有东家,这位钱掌柜不过是个主事人。可逸羽楼这位东家素来神秘,从未在人前出现过,如今是要……啊,毕竟是当选行头之位,的确是该现一现身,也与行当里的各家掌柜们都打个照面。

    差役想明白了,正要问他东家何在,却见钱不令四处张望了许久,忽地瞥见一道熟悉的身影,眼神骤然凝住,笑容大大绽开:“秋桐,还不快请东家过来!”

    钱不令声音洪亮,众人纷纷随着他的视线一道看过去。

    秋桐愣了愣,之前她并未得到吩咐说有这一环节,众目睽睽,南家各人又都在,也不知小姐是否愿意此时现身,自己请也不是,不请也不是,顿时有些拿不定主意。

    在她的身后,是棵桃花树,树枝上铺满了嫩芽绿意葱葱,枝头几朵粉色小花含苞欲放,远远看去像是一把巨大的花伞。桃花树下停着一辆马车,几大块黄白厚布将车厢围得密不透风,连车窗都遮的严严实实,从外面完全看不清里头的光景。

    马车内坐着的,就是逸羽楼那位神秘的东家?

    比选场地内外一时陷入了沉默,众人皆等着看马车里出来的是何方神圣。

    一阵风过,吹散了几片桃花瓣洋洋坠落,车帘布微微一晃,只见一只白皙匀称的玉手轻轻探出,刷的一声一把撩开了厚实的车帘。

    众人眼前一道红色身影闪过,一名女子身着一袭赤红长裙,外罩锻窄锦袄,手捧一方精致手炉,姿容艳丽,灿若春华。

    秋桐忙上前一步,顺势搀扶小姐踩着脚凳下了马车。