淮南城的平益里紧邻西市,因此这里多为商户聚居,大豫的商户还是受到身份限制的,比如居所不能标示门楣,自然也无法成为世族门阀的座上宾,而平益里的商户并无富贾,因此居住的宅院也都不算阔气豪奢。

    但平益里有处清欢苑,并不属私人所有,也不知是多少年前了,某任刺史问商户集资建造,说的是供平民百姓游玩,可平民百姓哪有这等闲空,于是清欢苑就成了平益里的商户女眷们日间游玩聚会的“公苑”。

    此时,就有七、八个女眷在花榭里坐着闲谈,交流着粮米的价钱,也有人听说了义州已经夺复的消息,讨论着若是此时就往义州购置商铺,是得益呢,还是会承担风险。

    小商户家的女眷多数也都是能干的,她们可不仅仅关心服饰和脂粉,更不会谈论琴棋书画,她们都知道商机的宝贵性,在这样的乱市,攒下更多的金银财帛心里才有底。

    花榭外,两个生得一模一样的女童正斗草玩乐,其中一个突然抬头,瞧见摇摇往这边走来的妇人,拉了另一个女童一把,也不管摘来的花草散乱在地上,掉头就往花榭跑去,往一个妇人怀里扑,仰着小脸:“阿娘,那个杜娘子又来了。”

    女眷们互相看看,都抿了唇没作声。

    杜氏搬来平益里不久,赁居的居院就紧靠着清欢苑,因此与女眷们都会过面了,先前两次也还罢了,大家还都觉得杜氏性情爽利,可上回,就因着女童童言无忌的话,招到了杜氏好一番抢白,女童的母亲忍不住怨气,回了半句嘴,连她也被杜氏抢白得哑口无言,女眷们这才领教了杜氏的厉害,多少都起了隔阂。

    而今日,杜氏却像忘了这回事。

    她满面春风,摇曳生姿,一坐下来,开口就说:“外子听说了义州夺复的事,这是确凿无疑的,外子跟逸仙邸行的石宗君极其的要好,石宗君打算等朝廷正式往义州派驻了将官,立即就往义州设分号,也愿意提携外子,带外子一同先往义州集置铺开店,将来义州是必然要设互市的,哪家先立稳脚跟,哪家就能率先获益。”

    女眷们一听这话,顿时忘了上次的矛盾,就连那女童的母亲都陪着笑脸冲杜氏献起了殷勤,杜氏倒也没有冷落她,女童的母亲顿时就对杜氏改变了看法——她嘴巴虽厉害,又掐尖要强的,不过倒并不是个心胸狭隘的人,半点不记仇,值得打交道。

    花榭里气氛正热烈,忽然又有一人进来。

    矮个头,山羊胡,獐眉鼠目的一个男人。有好些个瞧见他的女眷就又都抿着嘴,互相看看,她们虽然不是出身贵族,但因为家境宽裕,寻常也都不和贫苦门户交道,内心十分鄙视那些看上去不体面的人,然而这里毕竟是公苑,无法阻止贫民、地痞之流进入,更不能将之喝退,如果闹将起来,反而还会贻笑大方了。

    杜氏也感觉到了气氛的变化,转头一看……

    “啊!赵费氏,怎么是你?!”矮个男人被吓得一踉跄,差点就对女眷们直接行了个五体投地的大礼,他瞪着眼,把赵费氏看了又看,骇得退后几步:“赵费氏你不是死了么?你明明死在了织女塘!你……我卜出你屡犯口舌之争触怒了巫灵,你不信我,但你就是沉塘而亡了,不仅沉塘而亡,还为巫灵惩处,毁目拔舌!!!”

    杜氏也被吓得花容失色,赶紧转过身,背对着男人斥道:“你胡说八道什么,我姓杜不姓费,你莫不是认错了人?”

    “我认错人?我认错谁也不能认错你!你怎么会姓杜,你分明就住在建康城的南泽里,你丈夫赵二……建康令不信巫灵之说,怀疑是杜昌夫妻杀害的你,你说你姓杜……”

    “杜娘子的夫郎,可不就叫杜昌么?”女童的母亲骇道。

    “她丈夫怎么可能是杜昌,杜昌家的妇人是患眼疾的,眇一目,是她的好友,邻里谁都不知道杜昌妇的容貌,因为杜昌妇出门必带幕篱,她是赵费氏,死在建康城织女塘的赵费氏!!!”

    ——

    徐刺史这日午时,正觉昏昏欲睡,但考虑到五皇子还住在公驿里,且先打了招呼指不定需要他配合公务,就不敢跟往日一样回后院午休,硬撑着伪装“案牍劳形”,就有一个吏员入内禀报,说有个什么叫杜昌的草民,竟要求见他。