自润州逃奔而来的陶居仁瞧见张巡跃马赴城的英姿,对着一众吏民大呼我等世受国恩,忠节报国正在今日。当即擎宝剑,负白甲,领一门郎党二十余人,随着鼓声奔往常州。

    散居在张巡家附近的数百户宗人旁支,闻得鼓声,大为震噪。有人站到火前,直言“二郎起兵,二郎起兵矣!”,喊声大起,竟然掩盖住鼓声。众人纷纷辞别父母妻子,举枪张弓,络绎不绝涌出门户来。

    似群蜂出巢,似蝼蚁奔穴,个体弱小而无力,聚群则可蹈水火。

    目标是常州城,没有人会走错。

    沿着街道和河道的诸乡村庄,都听闻到了那气势如雷的鼓声和汇聚众心的呼声,越来越多的人涌出来,跟随他们心中的将军,奔向战场。

    越过陈渡桥,张巡下意识的往水中瞧了一眼,浑黑的墨水中,居然有一群红鱼聚游如龙,络绎不绝的跃向桥孔。张巡只觉得胸腹间十分压抑,不知道是气闷,还是瞧见如此景象的惊异。

    稍远处的天庆观门口居然已经立起了好几丛篝火,照的观前亮如白昼,篝火中隐隐映出一个熟悉的人影。拍马走去,不是谢拉又是哪个。

    原本那支直径二十厘米,三米多长的小棍儿现在换成了天庆观的红漆大门栓,怕是比之前那根小棍儿还要重上几斤。

    “哟!”谢拉朝张巡抬了抬头,算作打招呼。

    “怎滴如此多篝火?你不守着观,站门前等什么?”张巡不以为意。

    观里的几個道人护送着徐道明的棺椁去茅山落葬了,现在观里就是谢拉在守卫,故此一问。

    “师兄说二郎这二三日内必来,教我务必张火等你。”谢拉望着张巡的面容,似乎在确认什么。

    “他……”张巡猛然想起自己落水前徐道明那一绝,不由得沉思起来。

    “你是要起兵了?”

    “……”被谢拉打断的张巡没有回答,只是点点头。

    “那来拜一拜吧。”谢拉指了指左右的青龙白虎。

    行,就迷信一回好了,也不是什么大事。张巡下马,因着篝火,最先跟来的陶居仁等众,也汇聚到天庆观的门口。张巡立马请陶居仁等人,大张火把,照映道路,引领后面跟随而来的义兵从人。

    接踵而至的义兵望见灯火,熙熙而来。不肖片刻,竟然就聚集起了数百人,后面还跟随着不少火烛,或有数千之众。

    跑了这么远,现在离城也没多少路了,暂时歇一歇,整合队伍,才能入城作战。张巡回到桥头,招呼诸军,示意他们往天庆观的门口汇聚。

    一丛丛,一群群,一团团,裹聚成了大众。