他的身体里,是来自数百年以后的灵魂。其实自从坦白身份起,他就自觉与马皇后和老朱之间有了一层隔膜,始终不敢倾心亲近……没想到马皇后心细如发,自己心底里的这一点点芥蒂,她也始终知道。

    马皇后始终慈祥的望着他,朱肃嚎啕大哭,仿佛将所有的情绪,全都宣泄了出来一般。好不容易,哭意渐渐止歇了一些,马皇后轻轻抬起枯瘦的手,拭去朱肃面上的泪痕。

    “你爹和我们朱家,劳烦你多多费心了……”

    马皇后声若蚊吟的说完这句,体内生机终是用尽,一只手无力的垂了下来。老朱始终注意着她的面色,一见如此,赶紧上前。“妹子,妹子?醒醒,你醒醒……”

    “妹子?快起来,咱在唤你呢,你怎能就这么睡了……”

    “妹子?你起来,你快些起来!”

    老朱眼神渐渐疯魔,那边厢,朱标已经高喊了起来:“太医!快!传太医!”

    ……

    太医自然无济于事,马皇后生机已绝,纵然戴思恭如今医术已然通神,但终究,也不能当真做到活死人肉白骨。

    马皇后逝世的消息昭告天下,在朝野与民间之中,都掀起了一波轩然大波。

    马皇后为后多年,论及声望,几与老朱一般无二。勋臣官员之中,受她恩惠的不知凡几,早年间老朱征战四方之时,更是由这位大脚的马皇后不顾辛劳、抛头露面,四处安抚百姓、赈济灾民。

    她省吃俭用,心系天下,即便身在宫中,亦是亲自纺布纳鞋,栽种蔬菜,不愿多享用一分民脂民膏。除却接见外使,亦或者年节大典,贵为皇后的她,平日都是一身简约襦裙,从不穿着丝绸华裳,裙摆的长度甚至不能遮住脚面……一应用度,与平民毫无差异。

    节俭下来的钱,俱都贴补了应天城中的济养院、惠民局,帝都孤老贫民,无人不诵念马皇后之恩德。

    得知如此贤后逝世,应天无数百姓,竟是自发的来到皇城外的广场,举着灯笼,遥哭贤后之逝,一连数日,皇城脚下灯明如昼,举城哀悼,哭声不绝。

    连高丽收归大明的喜讯,此时也逊色许多。

    马皇后临终前特意嘱咐,莫要大操大办,徒耗民力。皇帝朱元璋伤心欲绝,却也体察其意,并未强令民间戴孝。但饶是如此,亦是有许多百姓自发为马皇后戴孝,四面八方更有无数受过皇后恩德的勋戚家眷,惊闻此讯,星夜疾驰,要来送这位贤德的皇后最后一程。

    朱家兄弟五人,除却朱标为国事所累,不能整日守孝,其余四子并皇孙朱雄英,则是日日守在马皇后灵前,追思慈母。洪武皇帝亦是彷如被瞬间抽去了三魂六魄,每日里黯然伤神,动辄暴怒,把宫里一应内监侍卫等,唬的战战兢兢。

    也更加追忆起皇后在时的好来。

    如此停灵了月余,应马皇后遗言,老朱与朱家兄弟扶灵出城,将马皇后灵柩送往城外孝陵安葬。出城那日,平日里繁华至极的应天府万人空巷,人人皆面露悲戚,哭声满城。

    便连城外的官道旁,亦是跪满了哭送贤后的百姓。