“……殿下何意?”宋钦有些不解。

    “呵呵。”朱肃微微一笑,道。“此事因果,皆在马烨一身。然国有国法,本王虽贵为亲王,却也不能擅杀地方大将。”

    “但本王却是知道,水西部是冤屈的!是马烨一心逼反水西,以成己身功名。”

    “本王虽不能擅杀大将,但有人可以。我大明洪武皇帝,乃一代雄主,目光如炬,断无姑息养奸之可能。只要水东能稳住水西,使其入京朝见我大明皇帝,父皇自会有公断。”

    “水东亦会是大功……”

    “这道理我等知晓。”宋钦打断了朱肃的话。“可殿下,水西如今已恨急了朝廷,我水东即便出面,未必便能稳住水西……”

    “所以本王说了,再加上本王。”朱肃道。“本王不是,已经在你水东为质了么?”

    宋钦一惊,竟是生生呆住了。

    “你可告知水西,如若朝廷没有公论,你水东,愿意杀我周王朱肃,与水西一同举旗……”朱肃眨了眨眼睛,仿佛口中所言的那个人,与他丝毫没有关系一般。“若是这样,这分量可够了么?”

    宋钦面色大变,条件反射般便要跪下:“殿下,我水东断无此心……”

    “水西若亡,水东唇亡齿寒,便是一并反了,也是寻常事尔。”朱肃面色并无改变,“宋土司何必解释。”

    “这……”宋钦一时之间,不知该如何辩解。要向朝廷表白忠诚,刚才自己话中已隐隐对朝廷露出不满,此时表白忠心难免苍白无力……可要是承认自己与水西一样有反心,这实在是……

    宋钦一时之间,左右为难,只霎那间,竟是汗流浃背,不知如何解释。

    朱肃只微笑的看着他,脸上无喜无怒,似乎并未在意宋钦的为难。房间之内,空气似也变得滞涩了起来。

    就在宋钦仍在左右为难之际,那帘幕却又是一动,一个女子走了出来。“殿下何必这般为难拙夫……拙夫若是有反叛之心,今日里便拿了殿下,到贵阳城下耀武扬威去了。又何必在此废心解释?”

    这女子俯下身,扶起了宋钦,昂起脸对朱肃语带凛然的说道。

    早在宋钦不断注意帘幕之后的时候,朱肃便清楚,这帘幕后头,定然还有他人。

    他一早便知,水西水东各有一名奇女子,水西舍兹夫人相夫教子,有大局仁爱之念,水东刘淑贞夫人则足智多谋,与武勇的宋钦正好相辅相成……现在宋钦词穷,刘淑贞自然是坐不住了,掀开帘幕从内里走出,直接与朱肃对话。

    “这位,定然就是水东部鼎鼎大名的淑贞夫人了。”朱肃轻轻施了一礼。“早听闻,宋土司有一贤内助,襄助土司治理水东,水东在贤伉俪的治理下方有今日之蒸蒸日上……今日才算亲见了。”

    “殿下谬赞,实愧不敢当。”刘淑贞比之舍兹夫人,更加锋芒毕露了许多。既然出了帘幕,她干脆大方的对朱肃施了一礼,开门见山道:“殿下所言,妾已尽数了然了。”