贾母和王夫人只顾着互相怨怪,也忘了追问贾琏,黛玉要定亲的是哪家。

    贾琏才不会告诉她们,黛玉定的是薛蟠。他刚开始都想不明白为什么薛蟠会那么热情的要陪他们回南,又是给安排官船,又是给寻太医。

    到了扬州才知道,原来这小子打着林表妹的主意,不过贾琏觉得,黛玉嫁给薛蟠可比嫁给宝玉靠谱多了。别的不说,薛蟠那可是皇上亲封的侯爷,黛玉嫁过去就是侯夫人。

    再说长相和人品,宝玉是长得好看,可薛蟠也不差啊。薛蟠以前是混了点儿,但他现在洗心革面、浪子回头、洁身自好,院子里连个通房丫头都没有。

    反观宝玉,他院子里的丫鬟有几个是干净的?也就老太太和二太太觉得他还是个孩子。

    再比较比较二太太和薛姨妈,二太太私底下提起黛玉不是小贱人就是病秧子。薛姨妈呢,跟人说话未语先笑,每次来都拉着黛玉不撒手,就连宝钗都跟黛玉亲近。以后成了姑嫂,这关系想必也差不了。

    临出发前,林家忙着收拾行李,薛蟠也没闲着,他跟贾琏逛街时,买了不少东西。有买给黛玉的,但大半都是给明熙和宝钗买的。

    进家门的时候,他身后跟了好几辆马车。自从薛蟠改好之后,明熙在银钱方面并不约束他。他去扬州前,除了自己的私房钱,明熙给了他二万两银子。

    薛蟠现在可不是以前那个不食人间疾苦的大少爷了,他每天在农庄里跑来跑去。每每回来都会跟明熙感叹,那些佃农的不容易。辛辛苦苦种了一年地,手里攒不下银子,要是遇到灾年甚至连饭都吃不饱。所以这家伙很少再像以前那样抛费,他整天跟那些佃农待在一起,其实也没多少花银子的地方。

    但他对明熙和宝钗还是一如既往的大方,但凡他能看得上眼的,都恨不得给她们俩全部买回来。

    他到家这天,刚巧巴图来给宝钗送皮子。策凌自从知道自家弟弟定亲之后,隔一段时间就会派人往京城送各种宝石和好皮子。

    巴图看见他一脸讨好:“大哥,这一路是不是很辛苦?”薛蟠拍拍巴图的肩膀:“坐船也还好,看你的气色比上回好多了,平时也别光待在屋里看书,多走动走动。我给你带了一方好砚,还有个白玉的镇纸我看着蛮好的就给你买了......”

    巴图不好意思的笑了笑:“那谢谢大哥了,我哥这回派人送来的皮子不错,我觉得那个玄色的狐狸毛很衬大哥,宝儿说要给你做披风呢。”

    哥俩正说的热闹,明熙和宝钗外面走了进来,薛蟠一看见明熙就赶紧狗腿的迎上来:“妈,我都快想死你了!”

    明熙瞥了他一眼:“是想我死吧?难得你还知道回来?我以为你要长住你未来老岳父家呢!”

    薛蟠讪笑:“瞧您这话说的,我这一路上都是心急如焚,妈,我给你宝儿买了很多扬州的特产呢。走走走,咱去看看都有什么。”

    说完拽着巴图就往外走,明熙和宝钗对视一眼忍不住笑了。

    林如海回京后连家都没回就直接进了宫,康熙看着跪在下面瘦的只剩一把骨头的林如海,叹了口气:“林爱卿起来吧,这些年你的功劳朕都记着呢,你好好养身体,朕离不了你啊!”

    林如海感动的眼泪汪汪,他出宫后不久,康熙下旨,林如海任礼部右侍郎,许他在家休养三个月后再去礼部述职。

    林如海给黛玉请了两个教养嬷嬷,林黛玉回南时只带了雪雁,林如海给她配了四个大丫鬟,八个小丫鬟。