书院修整时,城里客商的叫苦声也早传到了谢蓬莱耳中。开门才是做生意,关门不让货进人出三两天可以,快一旬就让人憋不住要骂娘。

    谢蓬莱让县衙的人也在加强对各街巷的巡查。街头巷尾传得有鼻子有眼:谢县令得罪了人,仇家想从书院烧到县衙后的夹院要她的命。亏得她警觉才逃过。不过纵火的人已经搜了好些天,再找不着也没理由封城。总不能为了一个人的私怨断送全城的营生。

    但这么些天,城外只放进来一人。便是那吃酒和肉的花和尚。说不定还是谢蓬莱以前的老相好,要不怎么只给他一人留城门缝儿,现今还吃喝在县衙后。

    谢蓬莱听到空现说笑这些巷议后,一点也不生气,只是停下手里的笔想了想,“日后读到这本《西行通释》的人还得谢你,你这两年的游历见闻和朝廷刊发的书册所记出入不小。有些城国改朝换代了都还不知。”

    “谢我作甚?我只不过就着酒肉谈谈,谢县令却要记录编纂,和现有书册对照推敲。辛苦的是你。”空现说毕看了眼门前,“就不知那家小娘子今儿个送点什么来吃?”

    谢蓬莱愣怔,“何以见得是小娘子?”她自打第一天从门环上取下吃食,连着五六日锦王都会送过来。之所以确认是她本人,因为谢蓬莱在讲书后偷问了赵宜芳,锦王面上淡淡的,“每日在府里困得慌,本王就喜欢独自出门走走。顺手给谢师送点府上的吃食,反正谢师忙,定然没空儿打点。”

    等掩卷连声说“不敢”的谢师,锦王脸色一沉,“当束脩不就得了?”

    “爷们没这份耐心。何况这是哪儿?这是沙海,男子多是莽汉粗人。”空现又摸了摸鼻子,“说来不怕你笑话,我本是个馋人,这鼻子对气味自小敏感。每次那小娘子来送吃的时脚步轻巧我自是不能察觉,但开门后总有一阵檀香传入。”

    谢蓬莱敬佩地连连点头,“实乃高见。”但对空现好奇的小娘子便绝口不提。

    “不过你成日里不是忙于公务就是陪着头陀吃喝记录,不去陪陪人家小娘子?”空现抹了把被酒水浸透的胡须,笑着望向谢蓬莱。

    不是确信这头陀不会妖术,谢蓬莱真不会怀疑到自己身上:究竟哪里不对头,露了点小荷尖尖角。

    “不用陪,每日讲书都会和……和那学生碰面。”谢蓬莱知道即便是束脩,锦王送得也太多。投桃报不得李,那便在捉笔时使劲浑身解数。

    写信向京里要钱时,谢蓬莱不提什么备战修城,就谈两处:十一月岁赐时双方来使在三州安抚使驻跸碰头,驿馆千万不能折了本朝体统,怠慢了来客。此外,三州财赋收入今年的早在锦王到任前就封桩,锦王入驻沙海还住在荒弃两年的前帅府里,“花石摧折,饭蔬衣綀亦乐在其中,惟念政事早日疏达。”哭穷也哭得志气高洁,京里再不拨钱就是折了颍王赵宜项的面子。

    这时,门被扣了三下。空现已经笑逐颜开,谢蓬莱去开门,这时她都不用两下张望,直接去看门环。吃食依旧,但门前立着一身小厮打扮的赵宜芳。刚要开口,见赵宜芳一指立唇前示意她噤声。谢蓬莱点点头,将吃的送给空现后再嘱咐两句便随着锦王出门。

    “知道今儿午时开城,你肯定要让人细细盘查出城的人,我就想去瞧瞧。”锦王和谢蓬莱走出巷子,“但我若是那纵火的,既安等了十日,就能再等十日,不急于一时出城。”

    “那殿下为何还要看看?”谢蓬莱断不敢带着锦王到人流复杂的城门口当值,“下官在城楼着日备上茶水,殿下亦方便登高望远。”

    “谢师,”锦王笑意里带着警告,“本王可不是三岁小儿。就算三岁时,本王就随祖母入川平叛。当然拿不动剑,但攻城时也是坐在祖母怀里看着的。”

    这是谢蓬莱大意了,她的确听闻过这事

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