一声高呵声传来,“县尊大人到!”

    四周百姓见到父母官纷纷向其行礼,王兴阳走在前面,后排有人捧着官府赐给新科举人的顶戴、衣帽以及匾额,五经魁的待遇除了布政司常规送给举人的顶戴、衣帽和牌匾外,还会额外赐白银20两,这银子是给五经魁修牌坊用的。

    王县尊走向前来对着李杰说道:“贺兄台高中福建己酉科乡试解元,京报连登黄甲!”

    李杰笑着回道:“多谢大人,不过是侥幸罢了。”

    “贤弟不用谦虚,年纪轻轻便高中解元,想当年文毅公也是二十一岁时才中的解元,祝贤弟也能同文毅公一样三元及第!”

    文毅公便是成化年间的内阁首辅商辂,是明朝历史上第二个三元及第的状元,不过如今算是唯一一位了,另一位是建文朝时期的“六首状元”黄观(县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均为第一),不过在朱棣夺位之后,黄观尽忠投江而死,他的名字便从登科录上划去,直到万历年间才正其名。

    生员一旦中举,便跨入上层士绅的行列,一般人的印章只能用“某某印”,而举人可以刻“臣某某印”,算是正式纳入了官僚阶级。百姓见知县,需要跪拜;秀才见知县叫禀见;而举人同知县往来,则是平起平坐,可以称兄道弟,这也是王兴阳同李杰称兄道弟的原因。

    举人的前程似锦,出路有多种选择,既可以继续参加会试,在科举的道路上高歌猛进,也可以安心的当一个富家翁,中举后送钱送物的人不要太多,不少人也会将田地挂在举人名下,因为可以减免赋税。

    所以才有那么多的生员热衷于乡试,皓首穷经在所不惜。

    李杰说道:“不敢奢求三元及第,但求金殿传胪!”

    王县尊说道:“今日为兄奉布政使陈大人之命,将赐下的衣物和牌匾送过来,换完衣物贤弟便要前往贡院受礼,明日的鹿鸣宴也别忘了参加。”

    说着便挥手示意让衙役上前,牌匾上的红布被揭开,只见上面写着“福建己酉科乡试解元”,落款是福建布政使陈宾。

    更衣后李杰跟着县尊一同前往贡院,拜会此次的乡试主考官张元桢,此次张元桢便是所有中榜举子的座师,李杰前往贡院的路上可谓风光无限,一路上有鼓乐、仪仗、兵丁相送,自风驰坊一路行至贡院,万人空巷,街道上无数人都好奇新科解元到底长个什么样,热闹程度不输于殿试后的跨马游街。

    贡院前的举子看到如此盛况无不艳羡,心生感慨大丈夫当如是。

    李杰环顾四周,看到了伦文叙的身形,吉时已至,来不及交流李杰便率领一众举子进入贡院,拜会考官,感谢拔擢之恩,礼仪结束后张元桢携众考官对于新科举人们一番勉励,仪式结束时已经傍晚时分了,结束时张元桢说道。

    “诸位,明日鹿鸣宴再会!”

    鹿鸣宴是仿效古代乡饮酒的礼仪,请中试者赴宴,一来对其中选表示庆贺,二来为来年赴京城参加会试送行,因为宴会上要唱诗经之中的《鹿鸣》,所以便称作鹿鸣宴。

    翌日,鹿鸣宴一般是由各省布政司衙门或巡抚衙门举办,由于巡抚在弘治年间还不是常任官职,所以此次按照惯例还是由布政司衙门举办,新科举人们纷纷前往赴宴。

    农历八月满城的桂花正值花开时节,整个福州城都笼罩下桂花的香气之下,车辚辚马萧萧,布政司衙门张灯结彩,礼乐之声不绝于耳。

    李杰赶到时已经不少举子早已到达,三三两两的聚在一起交流着,也有长袖善舞者穿梭在人群之中左右逢源,鹿鸣宴也是一个重要的社交场所,在以后的官路上座师、同年都是十分重要的人脉资源,不少人见到李杰纷纷向他道贺。