就在王静辉将精力从政治转到科技上面来的时候,朝廷中的政治对抗已经开始明朗化——王安石的青苗法被所有的保守派所反对,朝局的紧张气氛一日甚过一日。这些王静辉都知道,但他决定这次放任自流——以前老是他上前堵枪眼去灭火未必能够落得好名声,反而会招来嫉恨,这次他铁了心要借着青苗法来将银行金融工具嫁接到这个时代,并且大规模普及,王安石的对旧有制度的破坏力此时正是他所需要的。

    在城东校场中的热气球试飞结果已经充分证明了其安全可靠性,同时也积累了大量在各种条件下使用热气球的经验,连实际载人飞行实验都进行了很多次,所有人都认为将热气球推上前台的时机到了。

    由于此时的汴都开封已经进入深秋,这几天的风力都很大不适宜热气球飞行,所以原定于在皇宫门前的热气球公开飞行一再推迟,不过汴都开封的百姓对此热情不减,每天起床的头一件事便是看看天气如何,若是刮大风的话,那肯定是飞不起来的。虽然枢府也曾抱怨这可能会泄露军事机密,但几位大臣在校场看过热气球飞行后,觉得这种“新式武器”显然在使用的时候受到的限制实在是太多了,只有在非常有把握的攻城战中才可以用到,但宋军几十年来都没有打过像样的攻城战了,西夏那边的城池在领兵将领的眼中也就是个小土城,若不是党项人的骑兵厉害,早就铲平西夏了,所以这才没有反对热气球公开飞行。

    终于在众人的期盼下,可算碰上了一个风和日丽的好天气,皇宫正门前开阔的场地上早就做好了准备,在环绕皇城地玉带河上有四座拱桥。其中两座拱桥上已经拴好了四条粗麻绳用以控制热气球的飞行高度,两个连接热炉的鼓风机不停地给热气球填充热空气,气袋已经高高的耸起。而吊篮周边挂满的沙袋则拉住热气球整体。皇城周围的开阔地此时却显得非常狭小——这里挤满了前来看热闹的汴都居民,而皇帝赵顼则是率领一众大臣和各国常驻在汴都地使节在城门上观看热气球的现场起飞表演。

    城楼上,沈括前面的桌子上摆着王静辉专门为此“发明”测风速地转仪还有吊在城楼上的专门标定风力的浮摆。沈括看了看两样仪器所反应的风速和风力后,朝身后不远处的王静辉看了看,见他点点头。沈括和苏颂来到皇帝面前请旨准许热气球升空,已经迫不及待的皇帝赵顼自然立刻下旨了。

    两名已经乘坐热气球飞行多次的禁军将士在看到城楼上地旗号后,登上热气球在同僚地帮助下将沙卸下。尽管汴都的居民前段时间就看到热气球频繁的在城东禁军军营中飞起。但这还是头一次这么近距离的观察这个庞然大物,并且亲眼看到有人乘坐热气球,在热气球缓缓的升空过程中,人群中不时的爆发出一阵阵惊叹和欢呼。

    地面上负责放绳子的禁军每放出五丈的绳子便开始举出一面红旗来报告现在热气球的高度,随着热气球的不断升高,人们地脑袋已经仰视热气球了,原本盘在地上的粗麻绳不断的被带到空中。约摸有一刻的时间后。热气球终于升到了顶点——高度在八十五丈——这是王静辉他们早就实验好的数据,相差不会太多。

    热气球在空中停留了大约半个时辰后,才缓慢的下降,当两名成员走出吊篮的时候,全场都响起了热烈的掌声。不过随后令所有人都目瞪口呆的景象出现了——皇帝赵顼亲自走到吊篮旁,在小王驸马的陪同下走进吊篮!

    本来皇帝赵顼乘坐热气球是遭到了几乎所有人的反对,这使得他非常沮丧,不过王静辉对此是的——好奇心产生动力,只有让统治者自己先感受到新科技的魅力,才能够更加有助于新技术的推广使用。王静辉站出来表示赞成。他的便是一系列的实验结果——热气球自实验以来从来没有发生过一起意外,并且只要不做漂移,在风和日丽的天气下是绝对不会有任何危险的。并且表示他将会陪同皇帝一起乘坐热气球以表示自己对热气球安全性的信任。

    王静辉和皇帝赵顼在吊篮内有说有笑,不过他的心中却并没有这么轻松,虽然在郊外的放飞实验中,他也乘坐了几次热气球,但是这次可是皇帝在上面,若是真来一阵大风,那可就怪了。皇帝赵顼还是头一次站在这么高的地方来欣赏汴都的景色,这可不同于皇宫中的高楼,是在上不着天下着地的空中,站在吊篮中的感受让他非常刺激,除了一开始的有点不适应后,不断的催促王静辉发信让地面人员继续放高热气球,王静辉无奈之下只得手中挥舞的绿色信号旗——城楼上有人专门用望远镜来观察吊篮内的状况,视驸马手中的信号旗颜色来决定升高还是下降。

    半个时辰过后,站在吊篮中的王静辉感到热气球在下降,他的心中终于松了一口气——看来是球体内的热空气已经开始冷却了,再看看旁边的皇帝赵顼,手中还拿着望远镜朝四面扫描呢。

    可能是皇帝赵顼也感到热气球在下降,便意犹未尽的收起望远镜对王静辉说道:“爱卿,此物可真是神奇,真是不知道爱卿是如何想出来的,可惜不能停留的时间久一点儿!”

    王静辉笑着说道:“圣上,这热气球本来就没有什么高深的道理,和孔明灯是一个原理,不过是放大了许多而已,至于停留在空中时间问题,也可以依据孔明灯的原理,在吊篮上加上一个火炉不断的加热羊皮球中的空气即可,不过这样做甚为危险而已,臣已经差人对此进行改进,相信不久就会有新型的热气球生产出来!”

    皇帝赵顼听后点点头,原理他是不懂事,但是驸马说可以,多半就是能够做到,在他的印象中驸马是从来不开空头支票的。他高兴地说道:“到时候朕一定要坐着热气球好好看看!”

    “圣上,以臣看来这热气球短时间内是不可能在军事上取得非常广泛的应用了,现阶段无非是做个玩物而已,相信君实先生和介甫先生都是这么看待的,圣上清寒是当以朝廷社稷为重。不可沉迷于此。不过话又说回来,这热气球就也是一开始能够给人以新鲜,不会让人沉迷地。等待天气好的时候,圣上也可以乘坐热气球到空中散散心,看看这广阔的景色多少能够疏解心中的郁闷!”王静辉笑着说道。

    “爱卿不是打算在各地的大城市中设立这种热气球观测地点吗?朕准了,所得地收入就用来建立免费的萌学,不过这收入恐怕不够的!”

    “呵呵,我大宋天下富人何其多,一次掏上几贯钱到空中对于一个贫苦的百姓人家来说也是非常高昂的,许多孩子都到了读书的年龄都是念不起书的,就是进入以后的县学也是一个大家族选取最有希望地几个人去继续上学,别的不说,就是本朝的范相公如此奇才也是划粥度日坚持读书的,其他的当世大儒如欧阳永叔、司马君实等人年轻的时候都很苦,王相公甚至是挖过野菜度日!孩子不仅是一个家庭的未来,更是我大宋的未来,这笔钱花的是非常值得的!况且花出去这笔钱也有另外一个好处!”

    “花钱还有什么好处?!”

    “天下读书人的出路莫不是科举夺魁,以便进身为朝廷服务,不过现在大宋官职混乱,官员多的用不了,所以日后朝廷在录取进士的数量上势必要减少,就算汪减少,天下学子何其多,朝廷该如何安排他们,他们的生活又该怎么办?广泛建立萌学的一个好处便是将这些读书人分流出去,就如同裁减厢军一般给他们找个饭碗,也好消弥其中的隐患!”

    皇帝赵顼听后点点头笑着说道:“难得驸马有如此胸怀,下面的人常说驸马富甲天下,但日子过得却是非常节俭,不过却对办学从来不吝啬,那华英书院中免费就读学子的费用从来是不曾少给过一分一毫,皇室用度中也是爱卿的那份最少,真是亏待爱卿了,难得还有如此心思!”