乌孙最多的便是马匹,据说乌孙顶级的贵族富豪一家便有三四千匹马。这些马匹即便不能全部用作战马,那庞大的基数下,其数量也是相当可观的。霍光要发展河西,进而攻略西域,人口和战马缺一不可,人口等到三大绿洲改造完毕,自然有无数人慕名而来,而且现在的河西人口已经在开始急速增长了。有了人口便有了兵员,那么接下来最急需的就是战马了。

    随着马蹄铁的出现,河西四郡的铁炉被火力全开,好在打造马蹄铁所需的铁锭不是特别庞大,不过要装备河西军近四万骑兵的马蹄铁,依然将河西所有的铁锭储备几乎消耗殆尽。

    河西原有赵破奴的三万骑兵,经过这一年发展,霍光又凑出来一万骑兵,如今骑兵数量达到了四万,各种步兵辅兵约有三万,而这也已经是河西目前能承受的最大上限兵员了。

    在这个大雪纷飞的冬季,来往河西的商旅发现,整个四郡之地上大军调动频繁,大量的骑兵向玉门关方向集结。

    长安之中,汉武帝也渐渐从李夫人去世的悲痛中走了出来。不过他对李夫人的思念并未因时间而变淡,不仅封了年仅三岁的刘髆为昌邑王,还将李延年封为了协侓都尉,又将李广利封为管理上林苑和钱币铸造的水衡都尉。俨然又一家外戚家族的崛起。

    对于李妍这两个兄长的任命,霍光都没怎么在意,不过与之同时任命的另一个官职却让霍光感觉有些造化弄人。几乎在同一时间,汉武帝再次设置了一个新的官职,名为奉车都尉,专职执掌皇帝御乘舆车,而这原本历史上专为霍光增设的官职,现在第一任却成了年纪十四岁的霍嬗。

    “陛下,今有西域大都督府文书,其中一些还需陛下亲自定夺。”朝会之上丞相石庆手中拿着一册文书,向汉武帝奏报道。

    霍光是可以直接上奏直达汉武帝的,但是自从他就任大都督以来,就从来没有以大都督的名义给汉武帝上过奏表了,与长安的联络都是以大都督府的名义和丞相府对接。

    “都是些什么事?”一听是西域大都督府的事,汉武帝也比先前严肃了不少。

    石庆知道兹事体大,便起身离开了席位,站在大殿之中对着汉武帝一拜后说道:“大都督府请旨陛下,册封乌孙大禄虚陀靡为乌孙王,并将乌孙国纳为藩属国。同时大都督府已经集结三万骑兵,定于三月初三出玉门关,攻取蒲类、车师等国,而后在伊丽水(伊犁河)与虚陀靡所部汇合,攻取乌孙王城赤谷。”

    石庆之言一石激起千层浪,宣室殿中朝臣纷纷议论起来。霍光在河西蛰伏许久,很多人都渐渐将他淡忘,但是这长久的蛰伏之后,他再一次出手,带给世人的依旧是震撼。

    “将西域地图拿上来。”汉武帝连忙对內侍吩咐道,他的心中也又一次泛起了久违的激昂。这一年来他多是在悲痛与伤心中度过,最宠爱的李夫人香消玉殒了,那个让他了解到世界之大的博望侯张骞也撒手人寰了。

    很快內侍便将一副较为详细的西域地图呈到了殿上。许多朝臣其实对西域并不了解,当看到这副西域地图,再联系到刚才丞相所言的那几个地名,所有人发现一旦霍光攻取了赤谷城,整个西域北部大范围的疆域都将并入大汉疆土。

    “大都督有提什么要求?”汉武帝早有心扫平西域,对于霍光有计划将西域以北疆域纳入版图也是心中期待,不过他现在还有另一个关心的地方,那就是如此远征大战,霍光会提出什么要求来?

    “这......大都督倒并未提任何要求!”丞相石庆也有些尴尬的说道。

    汉武帝微微一愣,不过一想到霍光带兵屡屡能够出其不意,以少胜多的战例更是比比皆是,这次虽然只有三万骑兵出玉门关,但是既然霍光已经与那虚陀靡达成了共识,想来应该已经有了极大的把握。

    “传旨封虚陀靡为乌孙国王,并打造金印、王冠、权杖等物,即日送往西域大都督府,让大都督代为册封吧。另外传令北地郡所属兵马,即刻向范夫人城方向佯动,造成寻找匈奴右贤王所部的假象。”汉武帝当场下达旨意,他不是一个拖臣子后腿的君主,不仅支持了霍光的军事行动,还下令北地郡向匈奴右贤王所部佯动,在河西北部的草原为霍光牵制右贤王。

    当汉武帝的旨意刚刚走出长安城的时候,霍光已经亲领着三万河西军,在赵破奴、上官桀、李陵三员大将的跟随下出了玉门关。

    马蹄铁实物在公元前一世纪的罗马遗址有出现,而中国文献记载最早出现在《盐铁论》中,也就是昭帝时期霍光组织召开的盐铁会议,目的就是为了反对桑弘羊。不管是最早罗马发明的马蹄铁还是汉朝发明的,大概应该在汉武帝时期已经开始出现了,因为当时已经开始出现大规模的骑兵远征了,在没有马蹄铁的情况下这几乎是不可能的。因为剧情需要我将马蹄铁设计成从外来传入汉朝。也欢迎考据党探讨!

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