观棋精神一振,两眼发亮。

    李卓航一颗心也落回胸腔。

    简繁也大喜,忙令落无尘等人退到一旁,也别走远,随时听候吩咐,又令带闻直和周华上堂。

    他想着:闻直和周华是地方官,江家船厂被烧已经两三日了,想必他们已经查了些东西,问他们也能省些事。

    少时,两名官员匆匆上堂:绯衣的年约四十;绿衣的年近五十,都拱手哈腰道:“下官闻直(周华)见过钦差大人。”

    简繁抬手道:“免礼。”

    两人收手,并不敢直起身子、直视钦差大人,依然微微躬身,静候钦差大人吩咐。

    简繁道:“周华——”

    才叫了一声,就见穿绿衣的老头“扑通”一声跪下了,哆嗦道:“下官知罪!下官知罪!”

    简繁:“……”

    他还没问什么呢。

    默了会,又叫“周华。”

    周华匍匐在地,对着地面砖道:“下官在。”

    简繁道:“江家船厂因何起火?如实报来。”

    周华道:“下官该死……下官失职……未能防患于未然……求大人开恩,允下官将功赎罪……”

    简繁问:“你都查了些什么?”

    周华道:“下官该死……”

    他四十多岁上才挂在榜尾,进入仕途,在县令的位置上一坐就是七八年。在三江口那海边,他就是土皇帝,作威作福惯了的。一年到头难得见一个像样大官,陈飞在他面前就是大爷,何况今天见的是钦差大人。他想着,江家船厂烧了,出了这么大的事,他这官做到头了。

    他只担心头上的乌纱帽,只顾请罪,愣是没听清简繁问他的话,也说不出囫囵话来。

    简繁为官多年,见怪不怪。