海中有一艘船在航行,这时暴风雨和雷电突然降临,船长为了不让船触礁,命令水手们把中桅帆收起,船上的乘客不勒斯王阿隆佐和现米兰国王安东尼奥与水手长吵了起来,只有大臣贡柴罗在一旁劝阻着他们。

    但这时可怕的事情发生了,船只在暴风雨的作用下,撞上了礁石。一会儿,安东尼奥、西巴斯辛(阿隆佐之弟)与贡柴罗发现了船正在下沉,于是他们来到了甲板上,向着水手长大骂,安东尼奥一开始表示他们不会像船员们一样害怕被淹死,贡柴罗也说:“自己不会被淹死,虽然这船不比果壳更坚牢,水漏得像一个狂浪的娘们一样”。

    众水手们都在祈求上帝保佑他们,随着时间的流失,船继续在下沉,安东尼奥无奈接受了事实,准备与他的伙伴做一个告别。贡柴罗也有一个心愿,他想死在陆地上。

    米兰达心地善良,不想让那些在海上漂泊的人受苦难。于是就在他的父亲,旧米兰公爵普洛斯彼罗所居住的洞穴之前祈求他用法术平息这场恐怖的暴风雨。但普洛斯彼罗却对米兰达说:“不要惊骇,告诉你仁慈的心,一点灾祸都不会发生。”但米兰达还是在感叹着日子的不幸。普洛斯彼罗却说这是为她打算。可是普洛斯彼罗从来没有告诉她她的身份与自己的身份。不过米兰达从来想要知道这些。这时普洛斯彼罗和米兰达讲起了她的身世。原来十二年之前普洛斯彼罗是米兰的公爵,有权有势的国君。母亲是一位贤德的妇人而米兰达就是他唯一的子嗣,一位堂堂的郡主。那时米兰在列邦中称雄,自己是最出名公爵在艺术上也是一时无双,所以专心研究魔法,不理国事。当时普洛斯彼罗是他最信任的人。所以他把国事都托付给了安东尼奥。结果安东尼奥却把所有的手下都换成了自己人。然后与纳不勒斯王交易,每年给他供奉金子,与纳不勒斯王联手,把普洛斯彼罗撵下了王位。无奈,普洛斯彼罗只好带着米兰达四处奔走,最后来到了这座小岛生活。普洛斯彼罗救下了精灵爱丽儿,让她为他做事。几年后他得知自己的弟弟出海,为了报复他弟弟,他制造了这场暴风雨。