这姑娘姓龚,名婉,虽然是龚家酒店的掌柜,但这店只是由她经营,并不归她所有。

    两年前,这店还在她爹的手中,现在却是被她叔叔给霸占。

    她叔叔名叫龚光杰,自小就与她爹性格不合,两人一个特别地善良,一个特别地凶恶。龚光杰才十一二岁时,就是附近有名的地痞流氓,好事不沾,坏事做尽。十三岁时拜入无量剑派门下。这并不是什么秘密,但若不是本地人,的确很难知道。至少秦朝他就一点都不知道。

    龚婉的爹在两年前因急病突然去逝,而她爹只有她这么一个宝贝女儿,包括酒店在内的不少家产按理都该落到她头上,却被她叔叔强行霸占,她娘半句话都不说,官府不理,乡邻不敢言……不知是龚光杰没有时间、兴趣和才能打理酒店,还是因为祖宗遗留给他的那么一点点良心在做怪,让他总算还知道顾念些骨肉亲情,让她当了龚家酒楼的小掌柜。她一个小姑娘,无钱、无权、无势、无武功,能争取到掌柜之位,已是意外地惊喜,心中再如何痛恨、不甘,都不敢再多言、吵闹,只能屈从。

    她很害怕连掌柜之位也被她叔叔给夺走,只好在打理酒楼特别地用心,把收入全数上交,不贪污半分,这从她身上连一件好首饰都不见就能想象得出。不需要好首饰妆点,她也是附近有名的美人。向她娘提亲的人连门槛都踩破,次次都被她奋力找借口推掉,甚至以死相胁。她年龄虽然才刚入十八,可是附近比她小五六岁的姑娘都已嫁人,小四五岁的不少已生下小孩,做了妈妈,她却硬是宁死也不肯嫁人。

    她的那些小心思哪里能瞒得住邻居、亲戚,知道她心气远比常人高,她爹还在的时候,之所以不肯出嫁,是对那些上门求亲的男人全看不上眼,现在是为了有理由继续留在店里。

    邻居、亲戚大都很畏惧龚光杰,虽然心里明白,但嘴上不敢明说,就连在家里,关上门,都只敢很小声地说。

    秦朝虽不知内情,却懒得计较。反正,他不过是想混顿饭吃,有个遮风挡雨的地方,体验下从未体验过的生活,并借机打探一些消息,而不是为那一点小钱。既然如此,又何必斤斤计较,对彼此都不好。

    “好。”秦朝只是稍作思考便答应。

    “啊!”龚婉愣了一愣,怀疑自己是不是听错了。如此苛刻的条件居然真的有人能够轻松应下!

    之所以设下如此坷刻的条件,并非是她自己想赶秦朝走,而是想让她死去的爹在九泉之下能够安心。这是她爹设下的一个连环考验中的第一道关卡,连她都只知前面三道,至于目的,她也不是很清楚,既像是为挑选良朋,又像是为挑选佳婿,也像是为了激励自我,甚至三者兼而有之。这些年,无意中闯关的人虽然不算多,却也不算少,但是,就连闯过第一关的人都不见一个。

    秦朝敏锐地感觉到,龚婉看他的眼神不再正常,但他丝毫不知内中隐情,怎么想也想不明白,只好在心里自我安慰道:“女人的心思你永远别猜,猜来猜去永远也猜不明白。男人的心思女人也别猜,猜来猜去永远只是一句话——我爱你,我真的爱你,我真的很爱很爱你。”又想:“路遥知马力,日久见人心。不经过一段时间的观察,哪里能真正看清楚一个人的为人。先别妄下定论。”

    龚婉俏脸羞红,心道:“你是第一个通过爹爹设下的第一道考验的男人,也将是最后一个。我也不需要你再通过第二道、第三道考验,只要你能通过我自己设下的一道考验,就算给你为奴为婢也甘之如饴。不过,如果你能完成爹爹设下的第二道考验那就最好不过。第二道考验是,一层超出十层。”这一关她爹自己都没完成,最多只能做到一层超出五层,曾连续七天只取一层收入,却达到了大部分同行平均收入的一半。

    秦朝不知龚婉的心思,他之所以选择龚家酒店,还有一个很特殊的原因:他见到大厅中大部分人身上都佩有刀剑,一看就知道是江湖中人。他猜测应该是五年一次的无量剑派东西二宗比武将近,这些江湖人士很可能与前来观看比武的嘉宾有关。只是不知他们为何不直接去无量剑派?他对此感到很好奇,对无量剑派的比武大会更好奇,想从这些人嘴里了解一下现在的江湖。

    龚婉对秦朝态度大变,亲自给他安排一桌酒菜。

    忽然,楼上传来一个小姑娘慌张地喊声:“婉姐啊,又有人想打架……”用的是方言,说的又快,秦朝还来不及理清上一句,下一句又说完了,再下一句又快结束了……

    龚婉眉头一皱,轻叹道:“唉!这些江湖中人呀!真是……”

    话未说完,楼上传来一阵乱响,一个十四五岁年纪的小姑娘突然出现在楼梯口,满脸气愤,鼓着嘴道:“婉姐啊,太气人啦!才一会,打烂了两张新桌子,一个还跳楼跑啦,饭钱还没给……”

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