关外集距离鬼门关只有一里地,其规模相当于一处小阴城,只不过是受地府直接管辖的。据说里面的开办的每一家店铺的背后都有靠山,莫不是某司的判官,就是牛头马面或者黑白无常,最差也是各大阴帅统领中的一位。

    另外,之所以将其称之为“集”,而不是城或者镇之类的,就是因为此处永远都只是一处“临时”的集市罢了,随时都有可能被“舍弃”掉!

    毕竟,鬼门关是地府的大门,也是抵御外敌的第一道城门。如果真的到了兵临城下的时候,关外必定会实行“坚壁清野”之策。阴军是绝对不允许鬼门关外面还存在着这么一座城外城的,那样会给来犯之敌一处很好的扎营之地。

    当然,地府深入地底,而且阴间本就是它的管辖区域,怎么可能会给别人来攻打它的机会?这种做法也仅仅只是存在于理论层面上而已。所以关外集的规模便一直扩大,形成了一处不大不小的商业集市,尤其繁华,几乎仅次于左丘城。

    跟着布爷到了客栈放下行李后,我便独自跑出去瞎逛。布爷和其他队员也早就习惯了我的这种“独来独往”的作风,都以为我只是一个“好奇宝宝”,每到一处新的阴城就要到处逛逛看看。

    布爷现在对我的观感大为提升,简直把我当做了队内的骨干看待。我向他告假时,他也只是嘱咐了两句,让我不要跑太远,不要像第一次那样错过了归队的时间,便说完了。

    我走到街上一看,关外集里和其他阴城最不一样的地方就是:人多鬼少!

    这里是地府的核心地界,绝不容许乱来,所以对于鬼的管制是非常严格的。莫说游魂野鬼,就连鬼奴也是严厉禁止豢养的,各家商铺也只能是使用鬼仆。

    大街上时不时会有阴差过来巡视,随机查看鬼籍。如果没有地府派发的鬼籍文书,那些陌生的鬼是要被当场抓进地府里去受审的!

    如此一来,能到关外集来的陌生鬼无非就是跟随商队一路远来的鬼仆。它们在入集之前就必须得主动上报登记,并由各书。

    繁琐的规定就使得各支商队在来地府经商前会特意控制鬼仆的数量,免得给自己惹来不必要的麻烦。

    当然,人多鬼少也只是相对而言。依我在街面上观察的情况来看,关外集内的人和鬼之比大约是六比四,其实也差不太多。

    随便逛了一圈后,我顺着远远飘散而来的一股肉香味,终于在一个阴暗的角落里找到了我一直寻找的那家狗肉店。这家店藏得实在隐蔽,就窝在关外集的最里面一条窄巷里,而且连招牌都没挂出来。可即使是这样,店里面的客人依然是坐得满满的,生意十分红火。

    这样的狗肉店,明面上卖的是阳间弄来的活狗、死狗,分别炖成肉香扑鼻的狗肉,活狗炖给阴修吃,死狗就炖给鬼吃。当然,店里在私底下也卖地狱犬,活的也卖死的也卖,活的可以买回去当宠物,死的就也炖来吃,人和鬼都能吃。

    我站在店门口就看了看,并没有进去找位置坐下吃狗肉的意思,而是从外面绕到了狗肉店的后门。那里有一个肥头大耳的胖子正光着膀子在剁狗肉,浑身都是油腻,也不知道是自己身上流的汗,还是狗肉上的油脂溅起粘上的?

    我对他道:“老板,我想买点生狗肉。”

    油腻胖子乜斜着眼睛看了我一眼,冷冷道:“我们这里只卖熟狗肉!你到前面买去!”

    我也不生气,微笑着从怀里掏出了一块暗紫色的腰牌来给他看。腰牌上面没有任何的文字,只是刻了一个简单的图案,寥寥几笔,但也看得出来是一碟正冒着热气的菜。

    油腻胖子一见腰牌,顿时态度就变了,满脸堆笑起来。

    “哦,原来贵客是鬼膳门的高徒呀!”