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    前者后金大军越长城入寇中原之时,本曾攻下过通州,后来大兵离境,明将便即复叛,于是通州又属明有。莽古尔泰此来,固然憋了一口恶气,可是却也没将一干败军之将放在眼里,只道是正蓝旗大军到处,明猪望风投降,莽古尔泰兵不血刃复略通州,这话回去说了,非要叫那姓范的汉人脸上挂不住。他向来瞧范文程便不顺眼,一直以为女真人的江山当由女真人来掌管,皇太极总是唯一个汉人之命是从,真是丢尽了祖辈女真好汉子的脸。此次给遣出来攻打通州,又是因为得罪了范文程,更叫他心里憋着一口气。一路上不断催促三军趱路,行经黄村、弘仁桥,不过第三日黄昏,大军来到漷河河畔。

    这漷河又名新河,是从卢沟河流出,东入于白河的一条东西水道。河南有县,名漷县,万历的生母慈圣皇太后李氏,便是出身于此。漷县守官闻听大军到此,吓得屁滚尿流,当即献了簿籍开城投降。莽古尔泰不屑一顾,令一个参将前去草草交割了,自己却马不停蹄,率着大部来到县北马头店暂歇。

    马头店是漷河畔的一个小小村落,正与河北张家湾隔河对望。河上并无桥梁,莽古尔泰一面叫人去寻渡船,一面令各牛录额真率领本部四处打草谷觅食。一时间巴掌大的一个马头店,鸡飞狗跳,东西叫嚣,知得好歹的便任由粮食鸡鸭给鞑子夺去,乖乖闷在一旁不敢则声;有几个不识趣的扑将上去抢夺,当时便给鞑子的马刀劈开了天灵盖。后金兵抢得吃食,便聚拢来大吃大嚼,却将马匹放在田里啃过冬的麦苗。

    莽古尔泰手中握着一根半生不熟的羊腿,一面撕咬,一面对阿巴泰不住口地吹嘘,无非是说甚么三贝勒威名远播,明将望风归降等等,自夸之余仍是忘不了将范文程贬低一番。阿巴泰由得他滔滔不绝,只低头吃自己的干粮。

    忽然一个额真来报,说是搜遍了方圆三里地,竟连一块船板的踪影也不曾见着。阿巴泰心下暗暗吃惊,正要叫莽古尔泰不可造次,却听莽古尔泰已经咆哮起来,大骂那额真无用,叫他往更远处去寻。那额真红着脸领命去了,此番好半晌方才回转,说道仍是找不见船,却押了两个乡农来。莽古尔泰一脚将那两个乡农踹倒,厉声问道:“船呢?”那两个乡农不懂他说话,面面相觑,张口结舌,无言以对,只缩在一团瑟瑟发抖。阿巴泰瞧不下去,一两个明猪的死活他并不放在心上,只是莽古尔泰这般暴躁,不免误了大事。当下拦住了他,对其中一个瞧起来老成些的乡农笑了一笑,伸手比划一个操舟渡河的模样。

    那乡农恍然大悟,连连摇头,不住地说些甚么。阿巴泰却也不懂,莽古尔泰更怒,又提起一足要踢。那乡农大骇,双手乱舞,一阵比划,总算比划得阿巴泰明白了些许,当下对莽古尔泰道:“听此人所言,似乎前些天此地尚有许多船只,不知怎的一夜间统统不见了。乡人谣传,说是出了鬼怪。”

    莽古尔泰目露疑光,似乎疑心阿巴泰也在欺蒙自己一般,许久方道:“汉人狡诈,以为毁了船只我便无法渡河。女真的勇士,便没了船只,涉也能涉过河去!”阿巴泰哭笑不得,耐住性子道:“那河好歹有丈来深,水流又是湍急,怎样涉得过去?”莽古尔泰给他一语问住,反躬自身,似乎也不见得便能过得去,当下就坡下驴,并不喝令三军渡河。

    阿巴泰想了一想,道:“不如勒令此地县官搭建浮桥。”莽古尔泰欣然允可,当下便叫人将漷县县令唤了来。漷县令姓胡,单名一个璐字,诨号人称葫芦,是个名副其实的葫芦官,平日里除却挟妓饮酒,借案冤钱,那是甚么也不会做的。此番鞑子兵至,他吓破了胆子,早早地便献了城池。听说鞑子元帅相召,忙不迭带着牛酒赶来讨好。

    莽古尔泰瞧着这个汉人的猥琐形象,心下不由得便是一阵厌恶。勉强对他笑了一笑,便板起脸来叫他一夜间务须搭起一座浮桥,否则尽屠漷县,一口不留。胡璐好容易明白鞑子酋长说的甚么,禁不住唬得两腿发软,裤裆湿了一片,滴滴答答地顺着大腿流将下来。莽古尔泰愈加厌烦,一脚将他踢了开去。胡璐如闻大赦,连滚带爬逃回衙去,当即四遣快手,拉夫、派工、敛料,有钱人家固然惹不得,那些无钱无势的,就连草房的房顶也给他拆了去。

    说便如此说,连一只船也没有,要搭浮桥谈何容易?直折腾到天明,便连草垛也不曾扎得完全。莽古尔泰大怒,一刀将胡璐砍做了两个半截葫芦。是日又延误了一日,不料夜间河面却上起冻来,莽古尔泰闻报大喜,便令三军明日一早踏冰渡河。

    谁知那冰瞧起来厚,人马走上去却毫不吃劲,一踏之下冰层断裂,哗啦啦陷下去几十个兵丁。莽古尔泰再不敢贸然行事,喝令三军向东而行,顺白河寻找渡口。只走得半日,便见河汊中芦苇丛间藏着许多独木小舟,莽古尔泰大怒,叫过昨日那寻船的额真来好一顿痛笞。那额真冤枉之至,却又不敢替自己辩解,说昨日寻过此处,并没有甚么船只。

    当下叫人回马头店去抓了几个船夫来,载三军顺序渡河。看看渡过十之二三,莽古尔泰便要阿巴泰一同上船。阿巴泰却说岸上人众须要管顾,叫莽古尔泰先行,自己最后才渡。莽古尔泰也不多说,自顾自的上了小船,一声令下,船夫撑起桨来,船儿缓缓向河心行去。

    莽古尔泰站在船头,左顾右盼,甚是得意。蓦然只觉脚底一晃,跟着天旋地转,扑通一声栽入了水中。还没醒过神来,只觉大腿上冷飕飕的一阵刺痛,伸手一摸,却有一股热流。跟着脚踝便给扯住了只往下拽。饶是他水性甚好,奋力踢开下面拉扯那人,挣扎着露出了头来,只见一个浑身漆黑的人跟着浮出水面,旋即又没了下去。

    此人水性比莽古尔泰好十倍不止,身上又穿了皮水靠,手中钢刺不住乱刺,莽古尔泰穿的是铠甲,本就沉重,何况天寒地冻,水冷如冰,与他缠斗片刻,渐渐不敌,腿上、臂上都被了伤。

    阿巴泰在岸上瞧得真切,连忙令人下水去救。说话间十几个后金兵跳下水来,游近莽古尔泰身边。那水鬼眼见不敌,虚晃一招,潜入水下不知去向了。莽古尔泰顾不得管他,连忙叫士兵将自己负着游回了岸上。

    一面裹伤,一面破口大骂明猪无耻下流,竟用这等阴谋诡计。正怒骂间,耳中却听对岸锣鼓堂堂,一阵惊天喊杀之声直冲云霄,不知哪里来的一彪军蓦地杀出。后金兵刚刚渡河,落脚未稳,加之方才人人亲眼瞧见主帅落水险些丧命,一个个毫无战心,给明军一冲之下大乱,有些便跳入了河中往回游去。一群没了马的骑兵,就如同没了壳子的乌龟一般,哪里抵得住早有准备的明军伏兵?

    莽古尔泰在这边跳脚不已,可是船只都已翻沉,除非生出翅膀飞过河去。他急得扯破了喉咙大喊,却哪里有半点效用?只眼睁睁地瞧着两千多人折却了大半。昔日女真人凭借马快刀利欺凌明军,今朝尽数报应了回来。

    明军冲杀一阵,主将一声呼哨,马队犹如来时一般如风而去。莽古尔泰欲哭无泪,指天叫地骂个不休。收拾起残部来清点伤亡,这一次遇伏总共折了六百二十一人,还有五百多人身上带伤,二十多人不知去向,多半是给敌人抓了活口。

    莽古尔泰又羞又气,他向以骁勇善战自诩,不料今日却中了如此卑鄙的一个诡计,可怎么有脸回去?给那范文程知道了,自己这一张脸皮更是没处可搁。莽古尔泰暗暗发誓,非要拿下通州,一雪前耻不可。