“尝试着看看能不能把它修好。”老猫说，“如果能修好这东西，那么日后空间站调整姿态就不必使用猎户座的猛禽火箭了，这样可以大幅度延长空间站的寿命——即使麦冬小姐降落了，空间站仍然能在轨道上运行很长时间。”
“你会修这玩意？”唐跃有些好奇，拖过来一张椅子，在老猫身边坐下，“电离子火箭和化学火箭结构我记得完全不同。”
唐跃在老猫左边的显示器上看到了结构图，隼-3号小行星探测器上的spt276稳态等离子推进器，看外观是个直径超过一米的圆柱体，有点像是探照灯，它被安置在空间站的主桁架上，上次火星任务的宇航员们把它从隼号探测器上拆了下来，放在这里可能是准备下次任务时再把它带回去。
“这个不一样。”老猫摇头，“这个比较大，隼-3号探测器上的spt276是现役最大的氙离子火箭。”
“有多大？”
“它的推力达到了非常可怕的……”老猫郑重其事，“70n！”
七十牛？
七公斤？
总推力七公斤的火箭发动机？
唐跃有些茫然。
“总推力七公斤的火箭能推得动四百吨重的空间站？”
“大不了加速度小一点，慢慢推，总是能推得动的。”老猫说，“尽管推力小，但电火箭胜在比冲高嘛。”
空间站上的麦冬正在按照老猫的指示维修推进器，直径超过一米的庞然大物确实带来了修理的便利，霍尔推进器的结构相当简单，工作环境相对于粗暴的化学火箭要友好得多，spt276的故障并不严重，所以当时小行星探测计划中止时地面把隼-3号丢出太阳系，却决定把推进器保留下来。
麦冬小心翼翼地拆开推进器的外壳。
与传统化学火箭完全不同，spt276内部没有燃料贮箱和涡轮泵，也没有扭曲复杂的管道，取而代之的是密密麻麻的电磁线圈和层层叠叠的绝缘壁，这种电火箭将氙气电离之后作为推动的工质，以电力作为能源，不需要巨量的甲烷和液氧。
麦冬觉得自己这是在修电器——比如说电磁炉。
“有了这台推进器，我们至少可以让空间站的寿命再延长三分之一。”老猫很得意，“它至少还能再活六年，理想一点，它甚至还能再运行十年时间。”
唐跃不关心联合空间站的寿命，反正自己没它活得长，麦冬也没它活得长，等自己和麦冬都死了，那座无人的空间站将与坟墓无异。
老猫乐此不疲地为每一样人类的遗物延长寿命，把三年延长至六年，六年延长至十年，唐跃对这种行为缺乏兴趣，在心底的最深处，他在麻木地冷眼旁观。
一切终将消逝，死亡在道路的尽头等着每一个人。
“你会修这玩意？”唐跃有些好奇，拖过来一张椅子，在老猫身边坐下，“电离子火箭和化学火箭结构我记得完全不同。”
唐跃在老猫左边的显示器上看到了结构图，隼-3号小行星探测器上的spt276稳态等离子推进器，看外观是个直径超过一米的圆柱体，有点像是探照灯，它被安置在空间站的主桁架上，上次火星任务的宇航员们把它从隼号探测器上拆了下来，放在这里可能是准备下次任务时再把它带回去。
“这个不一样。”老猫摇头，“这个比较大，隼-3号探测器上的spt276是现役最大的氙离子火箭。”
“有多大？”
“它的推力达到了非常可怕的……”老猫郑重其事，“70n！”
七十牛？
七公斤？
总推力七公斤的火箭发动机？
唐跃有些茫然。
“总推力七公斤的火箭能推得动四百吨重的空间站？”
“大不了加速度小一点，慢慢推，总是能推得动的。”老猫说，“尽管推力小，但电火箭胜在比冲高嘛。”
空间站上的麦冬正在按照老猫的指示维修推进器，直径超过一米的庞然大物确实带来了修理的便利，霍尔推进器的结构相当简单，工作环境相对于粗暴的化学火箭要友好得多，spt276的故障并不严重，所以当时小行星探测计划中止时地面把隼-3号丢出太阳系，却决定把推进器保留下来。
麦冬小心翼翼地拆开推进器的外壳。
与传统化学火箭完全不同，spt276内部没有燃料贮箱和涡轮泵，也没有扭曲复杂的管道，取而代之的是密密麻麻的电磁线圈和层层叠叠的绝缘壁，这种电火箭将氙气电离之后作为推动的工质，以电力作为能源，不需要巨量的甲烷和液氧。
麦冬觉得自己这是在修电器——比如说电磁炉。
“有了这台推进器，我们至少可以让空间站的寿命再延长三分之一。”老猫很得意，“它至少还能再活六年，理想一点，它甚至还能再运行十年时间。”
唐跃不关心联合空间站的寿命，反正自己没它活得长，麦冬也没它活得长，等自己和麦冬都死了，那座无人的空间站将与坟墓无异。
老猫乐此不疲地为每一样人类的遗物延长寿命，把三年延长至六年，六年延长至十年，唐跃对这种行为缺乏兴趣，在心底的最深处，他在麻木地冷眼旁观。
一切终将消逝，死亡在道路的尽头等着每一个人。