一时间,整个扬州沿海十数个盐场立即变得鸡飞狗跳起来,盐场的主官也被抓捕了起来,一名名三法司官员开始清查盐场的账册,然后审讯定罪!

    在富安盐场再次停留了一夜,第二天一早,朱祁镇便带着顾佐等人离开了富安盐场,踏上前往扬州城的道路。

    胡兵的水军则将各个盐场的盐运往南部地区,交由会昌伯孙忠出售!

    至于钦差卫队嘛,当然是留在盐场混淆扬州官员们的视线了,让他们认为钦差还留在沿海的盐场处理后续的事,不至于立刻就被吓得停下动作,朱祁镇还要抓他们的把柄抄家呢!

    扬州城。

    作为南北漕运的咽喉,东与泰州、盐城交界;西通南京,与六合、天长县接壤;南临长江,与镇江、常州隔江相望;北接淮水,与淮安、盐城毗邻;中有京杭大运河众贯南北!

    其地理位置的重要性是毋庸置疑的,历来都是兵家必争之地。

    明末时,北方不可一世的鞑子在被吴老三放入关后,在扬州遇到了史可法月余的阻挡,盛怒之下的鞑子在破城后,更是在扬州城内屠杀了足足十日,导致扬州城内血流成河、一片焦土、遍地尸首,死亡人数超过了百万之巨!

    当然,现在的扬州城还没有经过嘉靖三十五年扩建后那么繁华,但却也初具规模,城中商业繁华,随着扬州沿海盐场的贩卖私盐,盐商们也都开始纷纷往扬州城汇聚,毕竟能够用钱就卖到盐,谁还愿意辛苦的运粮食到边镇去?

    特别是江南的盐商们,他们远离边镇,输粮实边的投入太大,所能够获得的利益太少,于是干脆联合起扬州知府和盐运提举司、都转运盐使、巡盐御史等衙门,私下买卖交易!

    除了付出一点好处费给官府的官员以外,又不需要给朝廷上税,完全就是一本万利。

    此时的朱祁镇等人已经进入了扬州城,正在扬州城内的悦来客栈下榻,为了方便接下来的行动,朱祁镇在距离扬州知府衙门不远的地方,买下了一座幽静的院子,付出了五百金币。

    而朱祁镇一行人浩浩荡荡的进入扬州城,怎么可能瞒得过扬州的知府衙门呢?

    没隔半个时辰,朱祁镇等人的行踪就被报到了扬州知府周杰那了!

    毕竟朱祁镇一行不但人多势众,而且护卫都还佩着武器,岂能不引起官府的注意?

    不过,现在身为扬州知府的周杰大人并没有时间搭理朱祁镇他们,因为他同时还收到了巡盐钦差抵达扬州沿海盐场的消息,并且钦差一到,就将盐场全部查抄了,根本就没有知会他这位扬州的知府大人!

    最关键的是,这钦差来得无声无息的,这才是最吓人的!

    其实按照周杰的资历,只要熬过了今年,即便不调入京城担任朝中各部侍郎,那一个从三品的布政使司参政肯定是跑不了的。

    可惜,南京的那位户部右侍郎不但不领他的情,反而还将他们的事儿向朝廷捅了上去,这下好了,朝廷立刻就派来了巡盐钦差,还是大名鼎鼎的都察院左都御史顾佐!

    “通知诸位员外,今夜在绿莺楼一聚,共商大事!”书房中,周杰站在书案后,对躬身在侧的管家吩咐道。