时间回到两年前。

    大周国。

    石苇送走棠溪墨和长歌,又打发了李无常和阿晴等人,随后独自轻装上路,不久便到了京城。

    百年来,大周国君明臣贤。周正武在位五十年便让出皇位,独立游历去了。他的儿子年纪大了,只做了十多年皇帝便再次禅位。现在的皇帝已经是第四代,周正武的重孙子周茂元。

    京城繁荣鼎盛,往来商贾极多,石苇在城外找了一家货站,将灵兽袋里的战马和乾坤袋里的兵器倒腾出来,然后雇佣民夫装车列队,运进城门。

    “吴家驯养的赤耳骢当真了得,每日竟能行军两千余里,在京城可是供不应求啊!”司库官刘树笑呵呵地拿出一沓金券,递给化名吴玉的石苇,然后命手下清点马匹,将朴刀和盾牌登记造册。

    “只可惜此马驯养不易,我家纵然力以赴,每五年也只能供给两万匹而已。”石苇见金券数目正好,揣进怀里还不忘抱怨。

    “听闻吴家的兵器作坊规模庞大,每年供给军中的兵器数以万计,依下官看来,不如将那些工匠转为牧马之人,也省得分心旁骛。”刘树说道。

    “刘大人这是何意?”石苇觉得事有蹊跷,于是面色一沉。

    “吴公子有所不知...”刘树将石苇拽到一个角落,低声说道:“上个月,东曹掾董章大人说,当朝丞相杜大人的公子开设了一个兵器作坊,产量极大,命我们务必照应生意。你也知道,眼下没有战事,兵器折旧不多,购进也少。你家本是我的老友,但即便我大胆得罪上官,他们权大势大,不过将这司库官换人了事,届时你的马匹生意也做不得了。”

    “那位丞相公子没有上门找你,推销军械吗?”石苇问道。

    “这倒没有。”刘树摇头。

    石苇辞别了刘树,便在街上四处转悠,到傍晚才去摆放几位相熟的粮商和矿主。

    “听说司徒周镰大人的公子也开了粮油商行,还经营了几口盐井,东曹掾董章大人月前叮嘱过,要多多照顾生意。”裕兴粮行的朱老板这样说。

    “不知董章大人府邸何处,我正欲前往拜访。”石苇问道。

    “就在西市外的丰园水榭,出门西行五里,再转向南便到了。”朱老板指了指门外的长街。

    石苇出了裕兴商行,便前往闹事的一个酒家,要了酒菜慢慢吃,顺便听听京城的轶事。

    杨家、杜家和周家并非最早进入大周雪域的凡人,而是在七十年前拖家带口避乱到此的。皇帝周正武本身是穷小子一个,因此任人唯贤,也不论什么出身。

    杨家出身江湖,四处流浪卖艺,男丁皆练得一身好武艺,而杜家和周家都是书香门第,个个饱读诗书,于是三家陆续有人入朝为官。时至今日,杨家家主杨苏官居太尉,握百万甲兵;杜家家主杜半金拜为丞相,理国政务;周家家主周镰则担任司徒,掌官吏任免。

    “果然没错,一位武道家,两名儒生!”石苇终于确认了棠溪墨的情报,见天色已晚,便结账出门,奔西市而去。