刘府大宅并不在章丘城内,而是位于章丘城东南方十里处,距离张光启的丘池别院仅有十多里的路程,这也是邹氏为何要将刘如意安置到那里疗养的原因。毕竟,儿子能离得自己近一些,邹氏心中也能稍有心安。

    整个刘府大宅,主体架构与两座小山之间,中间有一条小河穿行而过,占地约有五十亩左右,碧瓦青砖,气派异常!

    自崇祯五年孔有德在登莱作乱以来,整个山东之地,无论是政治、经济、人口等等各个方面都受到了沉重的打击。叛军过处,如蝼蚁过境,百姓苦不堪言。虽然叛乱已经过去了两年多,但眼下朝廷除了对一些大城市还可以掌握之外,山野之间,流贼乱匪四起,他们烧杀抢掠,恶事做尽,以至于许多乡绅豪强纷纷筑堡招兵,保卫自己的家财田产,而刘府也只是其中一个。

    刘虎本就是军人出身,曾经多次参与过剿匪平叛,对这些乱匪的危害有着更直观的认识,所以对刘府的防御工作,刘虎也是格外的小心。

    现在,经过了刘虎几年辛苦经营,刘府外院的堡墙高十丈有余,宽且厚实,而且,在堡墙的四周,还挖了宽十丈深不见底的护城河,进出府外,只有正门处一条道路可以出行,当真如同一个小型军事要塞一般。

    这还仅仅是表面,除却在刘府中看家护院的两百多号精壮的庄丁之外,刘如意却是知道,刘虎还利用职务之便,花费了重金,私自豢养了一批约莫五十来人的精锐骑兵,由刘如意大母齐氏的族弟齐猛,亲自统领!这些骑兵大多是出身于济阳的齐氏子弟,装备精良,训练有素,战力十分彪悍,这也是齐氏和刘建武母子赖以依仗的根本!

    说来也是可笑,齐氏的祖父曾经是山东一带最大的马贼头子,只是后来不知什么原因,齐氏的祖父放弃了自己的基业,接受了朝廷的招安,回到老家济阳做起了富家翁!不过,瘦死的骆驼比马大,齐氏家族的男丁个个骑术精湛,武艺过人,这也是刘虎最可靠的兵源!

    虽然养活这些人,会消耗掉刘府大量的钱粮,但是钱粮和性命想比,到底是后者更重要一些!况且刘家生意很广,进账不少,这些精锐骑兵虽然会难养,还不至于使刘府内揭不开锅!

    如此一来,就算真的是有流贼乱匪来袭,怕是没有个几千人,绝对攻不下这固若金汤的刘府!

    此时,刘如意母子的马车穿过城门处的吊桥,静静的来到了刘府后院的一间小院之内。

    小院并不算大,但是收拾的十分精致,周围种满了各种各样清香的花草,而在院子中间,还有一座不大的假山,隐隐可以听到上面传来滴水的声音。在刘如意离开的这段日子,这带有丝丝江南水乡的风景,便是母亲邹氏唯一的寄托罢了。

    “如意,你的屋子来时我已经吩咐丫鬟收拾过了,好好睡一觉吧!明日,咱们再去看望你爹!”邹氏轻轻整了整刘如意的衣衫,柔声道。

    “恩,娘,现在时辰也不早了,您也早点休息吧!”刘如意也知道母亲经过了这一趟折腾,身体已经十分疲惫,转身便欲离去。

    可刘如意还没踏出门口,一个约莫五十出头的老仆慌慌张张的小跑了过来。刘如意知道,这老仆名叫孙福,刘如意唤他福伯,是刘府后院的管家之一,也是母亲的心腹。

    “福伯,出什么事了?”刘如意不动声色的问了一句。

    “啊!小少爷,您,您真的回来了?”福伯脸上一惊,四下打量一下,发现并没有外人,这才道:“小少爷,您怎么这个时候回来了呢?哎!这真是!小夫人呢?”

    “母亲在里面,到底出什么事了?”刘如意又道。

    福伯凑到刘如意耳边小声道:“小少爷,大夫人那里刚刚派人传过话来,让您和小夫人现在就去见她!”

    “什么?”刘如意也是一惊,自己这才刚刚到家,齐氏哪里竟然已经得到了消息,看来母亲身边也不安生啊。

    “现在去见她?”邹氏也从房内走了出来,脸上隐隐现出惧色。