李靖完成北伐之后,宋氏已经完全占据了金溪岭周边容易找到的淘金河流,发源于这里的大河源头,基本上都被宋氏占据。

    后来淘金热出现,这些金溪据点为宋氏带来了更大的发展契机。随着淘金热爆发,大量汉人涌入这里,这一带的高山、河流的名字也都开始跟黄金建立联系。

    往东流的阿肯色河被淘金工称作东金河,往北的普拉特河称北金河,往西的科罗拉多河被叫做西金河,往南的格兰德河被叫做南金河。后来淘金热过后,已经站稳脚跟的李靖集团认为叫做金河太过粗俗,于是改名东、南、西、北津河。

    只是此时,为了用黄金吸引人口,他们可是不断夸张这里的黄金性质。一直很缺乏人口的第五都甚至直接在官方文件中改了名字,原本他们所在的这条大河被他们叫做五都河,现在也接受了淘金工的叫法,大张旗鼓改为西金河。

    四大金河,都有水路可以直接通海,吸引了大量人口从不同方向进入。每年有十万人口涌入金溪岭周边,出现了无数人口过万的小城,绝大多数这样的小城,都以宋氏集团建立的屯堡为中心。

    因此虽然失去了独占金矿的利益,宋氏却从更大规模的淘金中,获得了更大的收益。淘金客的黄金,大多数又通过房租、贸易落入宋氏的口袋。

    即便如此,宋氏依然不是东洲地区最大的豪强,可却是毫无争议的最富豪强。

    跟首富联姻,这无可厚非。北伐成功之后,李靖第二年就迎娶了宋庸最小的妹妹宋怜,成为宋庸的妹夫。

    这让李靖跟密河李氏之间的关系有所疏远,可并没有破裂,只是相对地位下降,以前只能依靠李氏,如今则是左膀李氏,右臂宋氏。

    密河李氏、金溪宋氏,之所以跟李靖结盟,光靠姻亲是靠不住的。李靖会给他们权力,他为李臣请封到了密州侯的爵位,还以汉海都护府的名义,任命李臣为密州知州。这种既掌握军权,又有治权的豪族,实际上已经成为军政一体的诸侯。密州侯统治的土地,早就比李逵家乡山东密州更大,甚至比整个山东都大,从密河源头一直到中游的刀河(明尼苏达河)都是密州辖区。

    宋氏没有军功,没有爵位,但也被任命为知州,以他们的控制区设立了津州,泗河源头之地都在宋氏控制下。宋氏的地盘并不算大,而且互相之间都无法沟通,金溪岭这种大河分水岭很难跨越。但是他们统治的人口极多,常年生活着五六十万淘金工,分布在三十多个淘金小镇上。

    除了李氏、宋氏这样的大豪族,大量中小豪族也被李靖任命为地方官,一般是县令,最次也能得一个保长这样的乡官。

    豪族支持李靖,就是因为李靖给他们权力,利益不一致,亲兄弟都会相残,更何况姻亲呢。

    但李靖任命豪族的措施,在他北伐之前是不可能推行的。因为汉海都护府并不是他一个人说了算,相反,在很长一段时间内,他都只是一个旗帜,没有多少实权。重要的地方官员全都是东藩府直接派来的文官。

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