春节的滋味在人们所经历过的那些酸甜苦辣中,不容置疑地占有着举足轻重的地位。

    在刘峥的记忆中,春节一直是一个遥远而模糊的梦境:小时候的鞭炮声,餐桌上香气四溢的年夜饭,还有大人们给的压岁钱。他对父母的印象已经非常淡薄了,甚至已经想不起他们的脸,唯有爷爷奶奶慈祥的笑容陪伴他慢慢长大。后来二老相继过世,刘峥彻底成了孤家寡人,从此就再也没有过过一个像样的春节,再后来,连他自己都习惯了这种生活,任何节日对他来说都没有什么意义。

    不过今年不一样,细想起来,这应该是他长大成人以后过的第一个正经的春节了。

    因为父子和解,傅神州决定抽时间回家过年,这对湖心岛来说可是特大喜讯,把管家黄爪激动得不行,才到腊月十五就开始准备各种年货,誓要把今年的春节办成最隆重的一次。

    于是丁略和刘峥就顺理成章地被抓了壮丁,不过这也是刘峥求之不得的,因为这样就可以从痛苦的体能训练里解脱出来了。

    新年伊始,湖南人讲究“除旧岁,迎新年”,所以在大年三十之前一定会把家里打扫的干干净净的,给新的一年一个好寓意。另外为了庆祝老岛主回家,上气决定在腊月三十除夕当天开放湖心岛,允许临近村庄的乡民们上岛参观游览。因此打扫卫生的压力就变得格外大,黄爪雇请了十几个村妇负责清扫,再加上他们三人都是高手,飞檐走壁不在话下,高处的打扫由他们帮忙完成,总算是花了两天时间把湖心庭院里里外外都打扫了个遍。

    除了把家里收拾干净,还要在家里贴年画。年画这种古老民间艺术,刘峥的老家曾经也有,在钱塘老城里,过年时也贴过年画,但后来这种风俗随着城市的发展而渐渐消失了。

    真要说起来,之江大部分地区的年味都已经很淡了,人们一心只想着赚钱,对于传统文化的继承不怎么上心,很多小时候的风俗习惯,在如今再也寻不到半点踪迹。所以在准备过年这件事上,刘峥显得特别积极,任何一项任务对他来说都是新的体验。

    家门上的春联由黄爪亲自执笔,老人家确实有把刷子,别看他双手因为练爪功的缘故粗大如钢爪,却意外地学了一手漂亮的行楷,刷刷几笔写就一副对联:

    上书三羊开泰人膺五福趁春去

    下书万猴维新天降大运逐日来

    横批时和岁好

    笔力遒劲,锋透纸背,见之顿觉古朴苍凉的气势扑面而来。

    等所有的准备工作都做好,时间也来到了腊月二十四日,这一天是湖南的“小年”,最重要的风俗就是祭祀灶王爷。据说,灶王爷二十四日这天要回天庭述职,言人间善恶,因此祭灶这天,每家都要将灶台、几案、锅碗瓢盘打扫干干净净,在灶神像旁贴上对联:“上天言好事,下界保平安”。祭祀开始后,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时,家大小作揖行礼许愿,还要在画像里灶王爷的嘴唇上抹蜜,希望灶神吃了以后,不说人们的坏话,这叫“送灶”。直到送灶结束,整个祭祀活动才算部完成。

    腊月二十四小年过了以后,湖南就算是正式进入春节模式了,即使在岛上,都能听到湖边村镇里传来的鞭炮声。日子一天天接近除夕,年味也越来越浓了,终于到了腊月二十九这天,他们等来了久别故乡的老岛主傅神州。

    黄爪亲自到湖岸边接人,上气、刘峥、丁略在岛上等候,过不多久,就见几十条船浩浩荡荡向湖心岛划来,最前面的船上,正是傅神州和黄爪。

    等船靠岸,三人连忙向傅神州见礼,经过净慈寺那件事后,上气对傅神州的隔阂已经完消除了,“父亲”二字也叫得越来越熟练,再没了早前的尴尬。

    傅神州拍拍上气的肩膀,又对刘峥和丁略点点头,就当先向庭院走去。

    几十年没有回来了。这座宅院,对于傅神州的心里有着举足轻重的意义,从他走进大门的那一刹那,曾经的那些回忆纷至沓来,眼前仿佛重现了当年的画面...

    院子里开满小白花的梨树下,摆着一张躺椅,身穿鹅黄色衣衫的女子半躺在椅子里,正聚精会神地读一本书。