顾名思义,游军乃是流动作战的军队,它并非常设之军,一般是在大军出征之时,才从军中抽出某一部游离于大军之外,四出邀截。

    游军的主要任务,是攻取大军前进途中的小城,以及截击袭扰之小股敌人,此处,还担负着大军耳目的作用,因此游军一般都是比较精锐的部队,而且其中马军所占比例也远较其它步军为多。

    韩端所统这一支游军共有三军七千五百人,其中两军是从中军游击将军麾下抽调,另外一军则是吴明彻麾下之外军。

    这两部游击将军麾下之中军,原本驻于京都新亭一带,新亭地处建康城南十二里西南交通要道,且濒临大江,地势极为险要,驻扎在此的中军,自然也可称得上是精锐。

    时下南朝都督皆领兵,有的都督甚至领兵数万,吴明彻身为都督湘、桂、武三州诸军事,其辖境与北周接壤,麾下兵马更是达到了五万之多。

    吴明彻虽然担着都督三州军事以及湘州刺史的职位,但直到如今都还没到湘州赴任,因此此次出征,所领兵马还是以京师中军为主。

    既是军中精锐,自然熟知军令旗令,韩端走马上任后只在营中操演了三日,便将诸军众士卒操练得配合有序,进退自如。

    到得第四日上,吴明彻终于传下军令,游军从石头城乘水军船舰出发,溯流而上两千多里,到公安县弃船登岸,直扑紫陵。

    南朝梁省竟陵废华容,改属荆州南郡江陵县,西魏分江陵而置华陵县,周代魏后,又改华陵县为紫陵县。

    紫陵地狭人少,县城方圆不过四里,城墙仅高一丈半,驻守梁军不足一千,韩端所率游军兵临城下,紫陵县令还在纠结降不降的时候,游军将士已经登上了城墙,自县令以下数百官吏士卒尽数被俘。

    虽是小胜,但也算是首战告捷,韩端一边清点俘虏转交水军押运回京师,一边派出游骑与中军联络,告知游军行踪。

    在紫陵歇息半日,次日一早,韩端便继续率军向江陵进发,此时梁国方面早就已经得知陈军大举来攻的消息,将江陵周围驻守的军队都撤回城中,准备据城御敌。

    游军一路往西北行来,所过之处,别说梁军士卒,就连百姓也看不到一个,但韩端仍然不敢大意,昼夜派出游骑四处巡逻,每日两次将打探到的消息传回中军。

    虽然走得慢,但紫陵距江陵不到百里,两日之后,游军便到了江陵城外,于城东五里处扎下大营。

    与此同时,吴明彻率大军也于江陵城南登岸,五万大军将江陵城围了一大半,营寨连绵十多里。

    大军扎下营寨,吴明彻便下令随军工匠打造攻城器械,又过了半月,云梯、冲车、巢车、投石车等攻城器械相继打造出来,前军军将蔡怀远建功心切,迫不及待来到中军大帐向吴明彻请战。

    然而江陵乃荆州治所所在,又是梁国都城,又岂是河东松滋小城可比,城墙高达三丈不说,城外还有七八丈宽的护城河,光是掘土填平城壕,陈军便付出了一百多名士卒和数百名民夫的代价。

    这填平南门外的城壕之后,蔡怀远便令投石车先行攻击,然而江陵城墙既高又厚,用人力拉拽的投石车效果聊胜于无。

    投石车无效,冲车高度也不够,便只有蚁附攻城。

    前军在床弩的掩护下发起攻击,但由于城墙太高,有的云梯甚至搭不到墙头,城上又箭落如雨,在死伤千多名士卒之后,不得不放弃了强攻的想法。