“是,首长!”

    一行人骑着自行车沿着元老院大路按照昨天的路线原路返回,到了码头继续往前骑行,这一区域在三亚河西岸、海岸以东,是一片南北向的狭长地带。在规划中是三亚市的商贸中心与生活中心。

    距离码头不远的地方便是商站区。17世纪的商业和货运还没有完全分离,从事贸易的商人大多采用人货同行。所以各国的在港口城市都设有“商站”或者“商馆”这种建筑。

    商站大致以一个国家一个地区或者一家公司为单位,集住宿、洽谈和存货为一体,还有货币汇兑、汇款等功能。商站一般采用全封闭式的管理,一方面是为了保证商人的人身和财产安全,另一方面,也有便于当地政府管理和征税的用意在内。从最早的伦敦的汉萨同盟的“钢铁商站”到广州的“十三行”的夷馆,都是类似的机构。在早期,这类商站还有领事的作用。

    三亚因为被定位为“国际贸易城市”?所以当时在码头附近的专门划出土地来?用来设置商站。不过因为这里的贸易并不繁荣,所以到目前为止?只有英国东印度公司、荷兰东印度公司和葡萄牙人在这里设立了商站。

    许延亮来到商站区?只觉得这里冷冷清清,偌大的空地上只有几栋不大的小楼和配套的仓库。几面旗帜没精打采的飘扬着。

    “那栋房子就是东南亚公司的商站。”袁斐一边骑车一边指着远处的房屋。

    东南亚公司的商站的位置就在其专用码头附近。看上去同样冷清。码头的露天堆货区干干净净?连个破箱子都没有,只有海鸥上下翻飞的四处觅食。笨重的蒸汽吊车和配套的锅炉都是冷冰冰的?不见半个火星。栈桥旁系留着十几条商船。不但船帆都已收起?有的船连桅杆都拆了下来。船上不见水手,只有两个警卫百无聊赖的在栈桥旁站岗。一副歇冬的萧条模样。

    “平日这里就这么冷清?”许延亮越看越丧气,问道。

    “现在是冬天,等明年春天转了风向就热闹了。”袁斐说。

    许延亮停下车?在码头周围看了看?问道:“这里来得都是什么船?”

    “主要是英国船。荷兰船也有。葡萄牙船难得才来。”

    “难得来也搞了个商站?”

    “船来得不多。不过这商站挺忙活的,本地的商人常和这里的葡萄牙人往来。”

    “噢,那又为什么?”

    “不清楚。”袁斐说。

    许延亮起了疑心:葡萄牙船很少来他没什么奇怪的――他们可以直接去澳门做生意,没必要到三亚来兜个圈子。但是既然来得船极少,葡萄牙人为什么要在本地设立一个商站呢?而本地商人很多又是所谓“皮包公司”?他们又为何经常和葡萄牙商人往来呢?

    自古无利不起早,这些反常的行为背后必然有某种利益上的关联。

    袁斐正要引他过去?许延亮说:“你先带我在河西去转一转。最后再到商站。”

    既然要把这里作为长期的根据地,初来乍到还是把情况都摸得清楚一些更好。