洁净的白墙、庄严的布幔,琉璃穹顶、镂金门窗,鲜红的步毯点缀着朵朵粉色花瓣,白玉方池清澈的泉水涌翻间金鳞灵游。一名名身着白色祭祀袍的少女,赤脚散发穿梭在庄严的大殿中,视线投向了进门的两人,却没人上前招呼。

    御风城的教堂与此间相比,完全不是同一个规格;尤其大殿中央那座六米多高白玉雕刻的女神像,让王小枫有种误入教廷总部的错觉。下意识地瞄了眼脚底,看着那红毯上留下的几个大黑脚印,神情颇有些尴尬。

    光明教廷没有经营商业或税收,却能成为曙光大陆上最富裕的‘跨国组织’,依靠的就是无数信徒的布施和捐款。但要装饰出面前这座如宫廷般的教堂,疾雨城的神职人员不是客串了打家劫舍,就是搜刮了民脂民膏……

    深以为然地点了点头,估计自己这次来的任务就是检查这间教堂是不是贪污**。

    一名灰白头发却颇有些神棍意味的高瘦男人在一处布幔后转了出来,路过的少女纷纷低头欠身,双手交叠在胸前,恭敬地行着礼节。诺顿·琼斯不由皱眉,在他的印象里,教堂中并没有如此礼仪。

    “欢迎,从御风城远道而来的祭祀,优雅而智慧的天启者。”

    这人身穿着黑色的长袍,胸前缀着银亮的十字;就算王小枫对于裁缝一道没什么涉猎,也能看出这件绸缎长袍的名贵不凡。

    头顶的简略信息告诉王小枫,这是教堂中的神官,平日里负责主持教堂早晚的祈祷,偶尔会为信徒客串婚礼证明、为垂危者祷告,算是最基层的神职人员,但在信徒中都素有威望。

    而通常情况下,神官并不会出现在教堂,一般都是在城中四处宣扬着光明女神的荣光。

    “你好,”王小枫微微点头,算是礼貌地打过了招呼,“我受导师的委托,前来这里调查光明的叛逆;我想面见这里的最高神职人员。”

    高瘦神官的笑脸一僵,却很快恢复了从容的神色,“我们已经收到了主教大人的命令,会全力协助你的调查。年轻的祭祀,请稍等片刻,我们尊敬的大祭司正在会客。”

    王小枫点了点头,想必大祭司此时正与方才的那名气势不凡的中年男人见面。刚才与那中年男人匆匆一面,除了那句褒扬和赞赏的眼神,在没有其他的交流。

    光明教廷在每个三级主城设有教堂,每座‘省会’二级主城设有一座大教堂。每座大教堂的最高神职乃是主教,下辖的各地教堂中,最高神职为大祭司。

    光明教廷能发展成为光明阵营的仲裁者和统治者,其势力体系早已成熟完善。从传说中的光明教廷总部所在的圣光城到各地的大教堂、教堂,教廷的实力密密麻麻分布在整个曙光大陆。

    神权,凌驾于王权之上。

    见习祭祀、祭祀、教廷下辖骑士团、魔法师、军队……这些根本不算神职人员。神职人员指的是最低层的神级七品神官,到光明女神在人间的‘形象代言人’教皇,都是些侍奉光明女神的‘信徒’。

    神官、助祭、大祭司、主教、大主教、圣徒、教皇,森严的等级是秩序的前提。颇有些类似于王国的官职,但一名主教的影响力明显高于当地的行政总督;而一座大教堂驻扎的光明军团,其实力和威望足以掀起一场场起义。

    御风城的大祭司他尚未见过,猜测也不会是圣光导师艾米,因为面前的这名大祭司在完美阐释着年龄和资历对职位的影响。

    他是在钟楼后的一处安静的小院见到的大祭司,朴素到简陋的小楼,未曾装点的内饰,一张躺椅、一张软榻、一方矮桌,再无其他。

    雪白的须发、褶皱的老脸,浑浊的双眼微微眯起,似乎已经辨不清他人的面孔,一身宽大的白麻布的长袍,遮挡着瘦骨嶙峋。双眼微微地下陷,昭示着他或许并不长久的生命。