酉时薄暮,客栈一楼的喧闹声逐渐低了,食客匆忙往来聚散,留下来的人不多,基本都是要在客栈过夜的。

    “小姐,这两天舟车劳顿,您也没好好用膳。”姜清筠点着烛火正在翻书时,门外响起几声叩门声,以及奶娘的话:“客栈人不多,要奴婢陪您下去吃些东西吗?”

    姜清筠抬眼合上书,想了想,扬声应了一句让奶娘进来。奶娘进门的一瞬间,只一眼,她就明显察觉到奶娘身上的不同。

    奶娘喜欢素色,平日里衣着都是浅蓝为主,今日却破天荒地穿着一身胭脂红的衣裙,一反常态。

    姜清筠起身,只当做没注意到她的反常,一手搭上奶娘的手,“方才奶娘有问过客栈的特色菜肴吗?”

    姜清筠出身尚书府,外祖又曾是官居一品备受重用的大臣。即便她从小身子就弱鲜少外出见人,但这喜欢吃美食的性子却从没变过。她能问出这番话,奶娘也不觉得奇怪,反倒心下还松了一口气。

    奶娘一边扶着她缓慢下楼,一边说着自己方才打听到的事情。客栈一楼的人并不多,除却掌柜和小二在忙活着,只有寥寥数人在享用菜肴,鲜少有人将注意力放在姜清筠身上。

    只一桌人除外。

    直到姜清筠落座,还是能感觉到一直有人在盯着她,一种十分让人不舒服的感觉。她回头,望向那几道视线的来源,是邻桌的两位小姐。锦衣华缎,玲珑首饰,一看便知是官家小姐。

    见姜清筠望过来,为首的女子还不甘示弱昂首轻蔑地看了姜清筠一眼,丝毫不肯让自己落了下乘。嫉妒挑衅的神态,似乎是和姜清筠有什么深仇大恨一般。

    姜清筠:……她什么时候变成了易招仇恨的对象了?心下对这几位没有任何印象,她微不甚在意地收回视线,回身坐好,恰巧小二过来上菜,此时她眼底便只有满桌菜肴了。

    连州临近白兹河,盛产鲜鱼,远近闻名。而这家客栈偏又是整个连州城里最善做鱼的,每日慕名前来寄住品鱼的人不在少数。

    姜清筠是个喜欢吃的人,虽然平日里克制,但从京城最负盛名的酒楼到江南的烟雨巷尾,鲜少有她没品尝过的美食。而在这一路行程,连州便是那个独特的例外。

    鱼肉鲜美,鱼汤奶白,不论从哪个角度,这家客栈这道鱼都没有辜负它的名气。姜清筠小口吃着,动作不快,但自带一种赏心悦目的感觉。

    趁她专注于吃上,奶娘微微转身回头,和邻桌的一位小姐对视,手背在身后悄悄地做了一个手势,复又低下头规矩地站在姜清筠身后,只当做无事发生。却错过了在她转身时,姜清筠手中一瞬停顿的动作,以及唇边勾起的讽刺笑意。

    “听说城里来了一位大人物,云荷你见到了吗?”邻桌传来话语声,但声音属实不低,恨不得让全客栈的人都听到,又像是刻意说给姜清筠一个人听的。

    “我听哥哥说,那位是京城里来的。不论出身还是才华样貌,都是顶好的。许多官家小姐都想暗中见他一面。”

    被唤作云荷的女子抬眼,望了一眼姜清筠那边,刻意拔高声音应答着:“这有何难的。过几天二叔的筵席上那位应该会出现。到时候我带你看一眼。”

    邻桌两个人一边说着,一边观察着姜清筠的反应。见她神色放松没什么警惕,两个人都松了口气。一时间谈论得更加兴起。

    姜清筠听着心下却没什么波澜。