阿竹也默默跟了出去,脑海中依旧盘旋着舅舅的话。舅舅的说法倒是也正好能对上,不过阿竹总觉得有什么地方好像不太顺畅,一时又想不通。

    曹旭把大筐搬到台阶下,对廉氏说道:“这些麦穗还没熟,赶紧煮了粥吃吧,要不然一晒就都变成瘪的了,留不下什么东西。”

    廉氏一瞧却发了愁:“今年麦子收的早,不成熟的麦穗儿太多,这满满一大筐不是一两天就能煮完的。这些不熟的麦穗若不赶紧吃掉就会发芽,你瞧,许是因为昨晚泡了水,有些麦粒已经开始出小芽儿了。”

    三个闺女走进瞧了瞧,发现出芽的还真不少。阿竹挠挠头说道:“舅母,我倒是见别人做过饴糖,就是用这种出芽的麦粒做的,我也可以试试,不过就怕做不好,浪费了粮食。”

    曹英一听,激动地一把抓住阿竹胳膊。“你会做饴糖,天哪!阿竹你好厉害呀!饴糖很贵的,而且那手艺不是谁都会,我们只有过年的时候才能吃上一小块饴糖,你若能做出来就太棒了!那你赶快做吧,做不好,大不了咱们就煮粥喝呗。”

    糯糯也高兴得两眼放光,乡下人平日里很少能吃上糖,这简直是意外惊喜呀。

    曹旭见阿竹转移了注意力,赶忙点头附和。“阿竹,生了芽的麦粒这么多,你若能做就试试,不怕做不好。若是做成了,就让这两个小馋猫解解馋,若做不成,咱们就扔在锅里煮粥,不会浪费的。”

    得了鼓励的阿竹干劲儿十足,当天晚上就和曹英糯糯一起剥出了好些麦粒。用棉布包上,又浇了些水,想让麦芽再长一长。

    晚上睡觉时,三个姑娘心情都不错。糯糯一进被窝就睡着了,嘴角还噙着一抹笑,梦里都是饴糖的清甜。

    曹英却没那么快睡着,她一掀阿竹的薄被,钻进了她被窝里。阿竹被她吓了一跳,低声问:“你干嘛?”

    “我来和你说悄悄话呀,阿竹,你瞧见今天边野气急败坏的模样了么,我跟你实打实的说,在赵北村这么多年,我看着边野长大的,从没见他这副熊样过,今天真是熊到家了。嘿嘿嘿……你有没有觉得他好像看上你了?”曹英坏笑着。

    提到边野,阿竹首先想到的并不是打酱油时遇到的那一幕,而是在水井边,她趴在边野身上的时候。脸上一热,阿竹声音都有点变了。“他……他怎么会?我……哎呀,你还好意思说看着人家长大的,人家都比你大好几岁呢,你怎么看着人家长大?”

    曹英脑筋快的很,抬手捏了捏阿竹热热的小耳朵。“你别打岔,我怎么看着他长大的,不是重点。重点是他看上你了,对你和对别人不一样。你看他今天着急跟你解释的模样,生怕你误会他和宋铁之间有事儿。怎么样?我说的没错吧?”

    “什么没错呀,他是怕咱俩误会,不是怕我一个人误会。我看他是真心不喜欢宋铁,所以不希望别人把他俩绑在一起说吧。就像我,我也不喜欢……不喜欢边野,你也不要把我和他绑在一起说,我跟他什么事都没有。”阿竹觉得自己脸上越来越烫,索性翻过身去,把一头乌黑的秀发留给曹英。

    曹英伸手扳回她的肩膀:“哎呀,随便聊聊嘛,晚上在被窝里说话怕什么?我又不去村里乱喊。你放心,不会影响你名声的。阿竹,我们附近这些村子,麦收之后都要开始相亲的。咱们俩这年纪,肯定跑不了。你说说,你想找个什么样的呀?”

    阿竹望着黑漆漆的房顶,勉为其难地开口:“那你先说,你想找个什么样的?”

    大半夜的,反正也没有别人听见,曹英一点都不觉得难为情,开口说道:“我就想找个像我爹这样的

    ,性子温和,脾气好,还读书识字,对媳妇和孩子都很好。阿竹你来的时间短,没见过我爹穿长衫的模样,他穿上长袍拿着本书在院子里一走,特别儒雅。你看,我一点都不瞒你,全都说了。你呢,你也说说你喜欢什么样的男人?”

    阿竹沉默了一会儿,悠悠开口。“我想找个和我爹不一样的。我爹是个茶商,一年之中有大半年都是在外贩茶,家里的事情都指不上他。他回来的那几个月,对我们也不好。他只喜欢弟弟,我和阿娘……稍有不顺他的心意,他就会破口大骂,有时候还会动手打人。”

    曹英气得一拳捶在枕头上:“祖父和爹爹都是读书人,为什么要把姑姑嫁给一个茶叶贩子呢?还嫁那么远,我真是想不通,他们怎么就一点都不心疼姑姑。”