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    奁匣阁。

    栗夫人的马车停在奁匣阁东跨院的门前时,已时至黄昏。幸好马车里准备了吃食,她饿时随意吃了几口。

    东跨院的外院,守门小厮们正在玩斗鸡。听到门外马儿的铜铃声,立即各自散去。唯有值班的小厮迎出来,恭敬地揖礼。

    王嫫嫫趾高气扬地说:“去禀告奉先女,我家夫人来了。”

    “是是是,小人即刻请内院的姐姐们帮忙传禀。”

    小厮点头哈腰,一路小跑进去敲二院门。木门打开,一位值班的老婆子咋咋呼呼地问:“臭小子有啥事惊扰老娘吃饭。若不是正事儿,看我一顿好嘴巴。”

    “老姐姐先别急着发火,赶快进去禀告吧,栗氏族的夫人来了,马车已停在门外呢。”

    小厮说完,那气焰高涨的老婆子吓得连门都忘记阖上,扭动着肥圆的身子一溜烟跑进中院去找李嫫嫫或杨嫫嫫。

    此时,中院里一群小丫鬟在栗海棠的带领下嬉闹着赶鸭子。十几只肥胖的鸭子“嘎嘎”吵叫着惊慌逃跑,以海棠为首的“赶鸭”队把鸭群团团包围,惊慌的鸭子们没方向地四处奔走,想要寻个缝隙逃出包围。

    杨嫫嫫听到东跨院老婆子的禀告,便知栗族长钻入了海棠设下的陷阱,派栗夫人前来打探虚实了。

    她让青萝护着嬉闹玩耍的海棠别受伤,亲自去迎着栗夫人。中途遇到李嫫嫫,又让她去后厨院找刘二娘做几样儿酸甜味的糕点。

    李嫫嫫咽口口水,想到酸甜口的点心最开胃,她私底下央求刘二娘多做些偷着留下吃。

    杨嫫嫫出来迎着,见到王嫫嫫扶着栗夫人走进来,便知拦着王嫫嫫肯定不行的。幸好海棠早预料到了,她也懒得多费唇舌。

    “栗大姑娘呢?”

    “中院里和小丫鬟们玩呢。”

    杨嫫嫫走在前面引路,栗夫人由王嫫嫫细心挽扶着一步步走得极小心翼翼,生怕摔个跤伤到腹中的孩子。

    跨过东跨院的垂花门,穿过曲曲长长的东抄手游廊,便来到中院。

    远远听到院中嬉闹笑声,栗夫人深锁眉,语气责怪道:“奁匣阁乃奉先女居住的清净地,怎容得她们如此喧哗?放肆!太放肆了!”

    杨嫫嫫笑着上前挽扶栗夫人,小声说:“栗夫人息怒,今晚若不热闹热闹,白天栗族长在西夹道的喊声不知会引来多少人臆测呢,大姑娘也是为栗氏族的声誉着想。”