到了西偏殿后的小跨院角门外,里长停下来,说:“你且在这里等着,我领着你闺女进去见族长和族长夫人。”

    栗锅子喜滋滋地从袖子里掏出一个小钱袋子塞到里长的手里,恭敬作揖地道:“有劳里长大人!”

    里长手速极快,眨眼间已将小钱袋子藏到袖子里,瞥见垂首静默的栗海棠,高傲地说:“一会儿见到族长和族长夫人,什么该做、什么该听、什么该说,就不用我来教你吧?”

    栗海棠微微颌首,福了礼以表示顺从,始终未发出半点声音。

    里长对她的恭顺态度很满意,转身踏入小跨门的角门,插拔的脊背瞬间驼起。未到族长的面前已经暴露出一副奴才相,不知真正站在族长面前又会什么情景。

    栗海棠心底讥笑,抬脚准备踏前半步却被栗锅子拦住。

    “海棠,你日后享受荣华富贵,可不能忘了亲娘老子啊。不管怎么说,你是我们的亲闺女。”

    瞧着父亲这一脸虚伪的怜惜不舍,栗海棠感觉厌恶到身的血液都凝固。已经到了这般境地,如果还不知道自己即将面临什么样的命运,那她就是天底下最蠢的傻子。

    “放心!你养育我十年,我会赔给你十倍的养育银子来报达,一个子儿都不会少。”

    栗海棠拂了拂脏污的衣裙,整理遮面的帕子,迈开步子踏入小跨院的角门,再没回头赏给亲生父亲任何一个不舍或者祈盼的眼神。

    祈盼他回心转意吗?呵呵,自己果然太天真了。

    栗海棠摸摸红肿的左脸颊,眼眶里的泪水用力眨回去。她还盼着什么呢?

    在临近抱厦的抄手游廊里追赶上恼火等待的里长,栗海棠歉意地福礼认错。见里长没有出声斥喝,她悄悄调匀呼吸,默默地跟在里长身后进入抱厦。

    “禀族长,栗氏族海棠姑娘前来拜见!”