工部尚书雷礼等官员突然莫名上疏请辞,却是没能掀起什么风波,毕竟朝堂的形势并没有发现根本性变化。

      由于徐阶彻底失去对雷礼等官员的控制,他在九卿中的席位仍旧处于劣势,却是被郭、林、高三人的联盟所压制。

      哪怕徐阶牢牢地占据着内阁首辅的位置,但随着林晧然强势归来,加上高拱牢牢掌控着吏部,他亦是只有乖乖地继续蛰伏。

      朝堂的斗争比想象中其实要复杂一些,经历的时间亦会比想象要久。

      严嵩跟夏言的斗争持续数年之久,而徐阶为扳倒严嵩隐忍十年,执掌首辅之位已经超过五年的徐阶亦不可能轻易落败。

      正是如此,双方似乎又是偃旗息鼓,重新酝酿着大招,等候着下一次的交锋,直到最终决出胜负为止。

      虽然大明朝堂重新归于平静,但地方揪起了一场腥风血雨。

      随着当朝几位大人物达成了共识,两道命令很快传达下去,应天巡抚林润和左副都御史汪柏宛如两把出屑的利器。

      春去秋来,这一座周长达到四十七里的苏州城彰显着更加繁荣的面貌,焕发着东方千年古城的魅力。

      这个时代无疑是以农为本,苏州的春夏税粮以二百五十万石冠绝天下州府,其农业基础可见一斑。

      正是基于这雄厚的农业底蕴,给苏州城的手工业作坊提供了良好的舞台,其中丝绸业已经领先于全国,自然是处于世界之巅。

      三四年前,联合钱庄挥舞着钞票和庞大的海外市场进驻苏州城,令苏州城的丝绸业更上一个台阶。

      得益于海外丝绸市场的增量,很多丝绸作坊宛如是雨后春笋般出现。

      除了洞庭丝绸作坊、状元丝绸作坊、姑苏丝绸作坊和岭南丝绸作坊外,还有着无数的中小型作坊,而今的苏州丝绸占据着全国八成以上的市场和几乎垄断海外市场。

      丝绸业的兴盛仿佛是给这座古城注入了一记强心剂,苏州城仿佛重新焕发生机般,同样带动各行各业的迅猛发展,令这里的各类作坊亦是如同雨后春笋般出现。

      通常而言,地方的繁荣往往离不开一个成熟的消费市场。

      得益于联合钱庄所营造的好福利,以周慧为代表的女织工通过勤劳的双手不仅让家庭实现小康生活,而且效仿着雷州联合作坊女工的风潮,毅然成为苏州城一股强劲的购买团体。

      值得一提的是,虽然她们不算是联合商团旗下的员工,但亦是摆脱不了联合商团的影子。

      她们所在的作坊往往有联合钱庄的参股,亦或者她们的作坊是联合钱庄的债务人,而她们所热衷的香水和香皂等产品来自于联合商团。

      虽然联合商团是以联合钱庄入驻苏州城,旗下几乎没有什么产业,但她们却是感受得到联合商团实质是无处不在。