早先在舜夫人心头那一闪而过的念头竟似兑现了一般，她心中一沉，不知是福是祸。
集贤宫中宴罢送客，乾元殿还歌舞正酣。
舜询平素少近人情、铁面无私，到了天子的酒桌上，有“不论君臣、开怀畅饮”的御命，少不了被挟私报复、轮番劝酒。
不知喝了多少，人也乏了，舜询打着酒嗝，被天子叫到了近处。
大虞朝历代皇帝皆长寿，唯有这一代君王，刚过耳顺之年，却脸色青黄、印堂发黑，掩不住疲态。他拍着舜询的手，意欲推心置腹一番。
“朕久病不愈，不知能将这把龙椅坐到何时。舜家世代纯臣，是本朝圭臬，先帝曾向令尊托孤，助朕定鼎。如今，太子年纪尚轻、城府尚浅，若无忠臣良将，如何镇得住江山。舜卿正值壮年，是朕股肱心腹，朕仰赖舜卿，欲效仿先帝。舜卿，可愿临危授命？”
这一番话，听得舜询何止是醒了酒，简直芒刺在背、如鲠在喉。
天子登基不过十数年，太子新立也不过五载，他父亲受先帝遗命时是当朝丞相，门生故吏遍布朝野，他如今不过是从三品御史中丞，如何受天子托孤？这苦差，无论如何不该落到自己头上。
“陛下春秋鼎盛，何出此言。再有二十年太平，等太子老成持重，陛下自然放心禅位，做逍遥的太上皇了。”
天子点到为止，笑着拍了拍他，又陆续传唤几位大臣，正二品的三司使王暮，从一品的太尉许竞，三公、三少等等，一一上去促膝而谈。
舜询心中翻腾、暗自思索。
这时有人手持酒壶到他桌边，“中丞大人怎么闷声独坐？孤有一壶陈酿，愿请大人品鉴。”
他抬头一看，蟒袍金冠，面如冠玉，正是太子。
连忙起身谢恩，可毕竟醉酒，头昏脑热没有站稳。
太子虽也喝得满面酡红，但到底年轻，眼明手快地一扶，笑道，“中丞醉了，但这一杯，无论如何要给孤一个面子。”
举起酒壶，要为他满上。
舜询从不刻意亲近东宫，但太子亲临又岂能驳他，只好举杯来接太子的佳酿，一面躬身道谢，“微臣谢太子赐酒。”
太子眼神清明，谦逊道，“大人客气！孤幼时同皇兄们一样，受舜老丞相教诲，也到您乌纱巷的府邸拜访过，书库中卷帙繁浩、汗牛充栋，至今叫孤心神向往。”说完，他举杯示意。
舜询也两手端起青釉花口酒杯，与太子的金樽碰了碰。但他没想到的是，太子竟将杯口落得比他更低，一时也来不及退让，“叮”一声，清脆刺耳！
太子倒泰然，一饮而尽后倒置金杯等他喝。
集贤宫中宴罢送客，乾元殿还歌舞正酣。
舜询平素少近人情、铁面无私，到了天子的酒桌上，有“不论君臣、开怀畅饮”的御命，少不了被挟私报复、轮番劝酒。
不知喝了多少，人也乏了，舜询打着酒嗝，被天子叫到了近处。
大虞朝历代皇帝皆长寿，唯有这一代君王，刚过耳顺之年，却脸色青黄、印堂发黑，掩不住疲态。他拍着舜询的手，意欲推心置腹一番。
“朕久病不愈，不知能将这把龙椅坐到何时。舜家世代纯臣，是本朝圭臬，先帝曾向令尊托孤，助朕定鼎。如今，太子年纪尚轻、城府尚浅，若无忠臣良将，如何镇得住江山。舜卿正值壮年，是朕股肱心腹，朕仰赖舜卿，欲效仿先帝。舜卿，可愿临危授命？”
这一番话，听得舜询何止是醒了酒，简直芒刺在背、如鲠在喉。
天子登基不过十数年，太子新立也不过五载，他父亲受先帝遗命时是当朝丞相，门生故吏遍布朝野，他如今不过是从三品御史中丞，如何受天子托孤？这苦差，无论如何不该落到自己头上。
“陛下春秋鼎盛，何出此言。再有二十年太平，等太子老成持重，陛下自然放心禅位，做逍遥的太上皇了。”
天子点到为止，笑着拍了拍他，又陆续传唤几位大臣，正二品的三司使王暮，从一品的太尉许竞，三公、三少等等，一一上去促膝而谈。
舜询心中翻腾、暗自思索。
这时有人手持酒壶到他桌边，“中丞大人怎么闷声独坐？孤有一壶陈酿，愿请大人品鉴。”
他抬头一看，蟒袍金冠，面如冠玉，正是太子。
连忙起身谢恩，可毕竟醉酒，头昏脑热没有站稳。
太子虽也喝得满面酡红，但到底年轻，眼明手快地一扶，笑道，“中丞醉了，但这一杯，无论如何要给孤一个面子。”
举起酒壶，要为他满上。
舜询从不刻意亲近东宫，但太子亲临又岂能驳他，只好举杯来接太子的佳酿，一面躬身道谢，“微臣谢太子赐酒。”
太子眼神清明，谦逊道，“大人客气！孤幼时同皇兄们一样，受舜老丞相教诲，也到您乌纱巷的府邸拜访过，书库中卷帙繁浩、汗牛充栋，至今叫孤心神向往。”说完，他举杯示意。
舜询也两手端起青釉花口酒杯，与太子的金樽碰了碰。但他没想到的是，太子竟将杯口落得比他更低，一时也来不及退让，“叮”一声，清脆刺耳！
太子倒泰然，一饮而尽后倒置金杯等他喝。