舜询不欲置身权力交替的暗流,两手托着酒杯躬身道,“先父病逝时,微臣只是五品御史,自认位卑,不敢忝居乌纱巷,返乡丁忧前已将家中藏书悉数赠给了国学馆。如今受陛下圣恩,虽迁回了故居,但书库早已不复存在了。”

    这一来一回,无不是话里有话,太子狭长的眼眸中神色微微一闪,但仍眉目带笑、不失风度,“大人不必遗憾,孤有意在争鸣园中建一藏书阁,愿请大人做顾问,与孤一同复刻当日藏书盛况!”

    舜询望向眼前少年郎,波澜不惊地仰头喝了酒,甘冽醇香,果然是陈年的佳酿,可是酒入愁肠,他喝出了许多重味道,“多谢殿下厚爱!只可惜,书能再印、库能再建,君子重礼轻利的风气却未必还能再现。殿下有此雅兴,微臣幸甚至哉。”

    太子不置可否地笑笑,又为他满了一杯,“中丞自便,莫辜负好酒、好菜、好时机!”径自离席了。

    乾元殿宴罢已近子夜,舜询从大殿下来,乍暖还寒时的凉风一吹,迷蒙间踉跄了一步,立即被身后人扶住,他回头一看,是位叫不出名字的玉堂署官,平素从不来往。

    “大人小心脚下!”对方连下两级台阶,向舜询作了个揖。

    两侧旁观了的臣僚也相继停下脚步附和,“中丞留心”、“舜大人小心”……此起彼伏。

    他不禁冷笑,不过是被天子召见近谈,又喝了太子壶中的好酒,这风向立刻就变了。

    笑着道了谢,他依旧独行。一路神思清明地出了宫门,母女两个竟还等着,闻声下了马车来接他。

    舜夫人拿出早已备好的葛花醒脾丸给他解酒,却被推开了,“无妨无妨,众人皆醉我独醒,我独醒。”

    又见女儿身上披了件贵重的斗篷,周身流转着耀目的光华,不禁问道,“哪里来的?”

    舜夫人也正忧心此事,便将贵妃后来又赏赐的许多东西指给他看,“柳贵妃叫小五去说了会儿话,问了年纪和婚配,赐了这许多东西。”

    他眼皮一跳,又对上夫人的眼神,赫然醒来,今日恐怕赴了鸿门宴!

    这一头是天子要向他托孤,太子过来示好,

    那一头是贵妃亲近女眷,又似看中了自家女儿。

    他胃脘里翻江倒海起来,像被两面的齿轮碾着,很不好受。

    留在家里的舜嬅也正被两面的齿轮碾着,不知宫里头发生了什么,竟到此时还没回来,她在天井焦躁地来回踱步,看得舜恒头晕。

    “我说小四,你急什么?押赴法场还有个刀下留人的时间,入宫赴宴晚些回来,怎么就叫你魂不守舍了?”

    她一听这不吉利的胡话,呸呸呸地唾了好几口,喃喃自语道,“恐怕是被贵妃留住了,又要被贵妃看中了……”

    舜恒口中嘿呀一声,也不剥手里的花生了,踩着满地的碎壳过来,“你怎么知道今天是贵妃相看太子妃呢?禄亲王家,秦国公家,太尉家,三司使家,都去了。有这些人都在,我们自然是去充数作陪的,陪得晚了,也是没办法。”